Mehdi Chaoui, alias Carence en L
Es la nueva perla del póker francófono, que arrasa con todo a su paso, sin importarle el terreno de juego. Con tan sólo 22 años, Mehdi Chaoui cuenta ya con cuatro trofeos en vivo, tres títulos Winamax Series y una final EPT. Pero este joven marroquí apunta a lo más alto.
El inicio de la carrera de Mehdi Chaoui podría parecer una inmensa paradoja. En verano de 2019, con 18 años recién cumplidos, el marroquí empieza a jugar sus primeras partidas live. Solo 4 años más tarde, se ha convertido en uno de los jugadores más prometedores de Francia y Europa, gracias a unos resultados bastante inesperados de un chaval de su edad. Una progresión fulgurante digna de los más grandes, aunque al protagonista no parece afectarle demasiado “No me gusta meterme presión”, dice él. ¿Pero cómo podemos explicar esta trayectoria tan meteórica, que recuerda a la de Adrián Mateos, y que le ha llevado directo al Team Pro? “Bueno, siempre he ido ganando dinero jugando al póker. Todo ha ido bastante bien, así que tampoco me he puesto a reflexionar demasiado”. Así que sí, nosotros vamos a ponernos a reflexionar sobre su carrera.
Tras haber crecido en un círculo bastante intelectual (su padre es doctor en física/química y su madre profesora), Mehdi vivió en Casablanca hasta sus 18 años, pasando gran parte de su vida académica en el líceo francés de la zona. Como muchos jugadores de su generación, su primer contacto con el póker se produjo gracias a la serie “En la Mente de un Pro”. “Me juntaba con mis amigos para ver los capítulos. No nos perdíamos ni uno. Nuestro jugador favorito siempre fue Davidi, hablábamos un montón de él. Un poco más tarde, los episodios de Ivan [Deyra] que le condujeron al título de las WSOP fueron bastante inspiradores”. Pero no fue hasta que se mudó a París, para comenzar sus estudios de economía y management que el juego comenzó a formar parte de su vida de una forma más seria. Tras algunas pachangas entre amigos, Mehdi decide irse a los clubes de póker parisinos para sentarse en una mesa de cash game, con ciegas 5 €/10 €. Allí conoció a Arthur Conan, su primer mentor que le convence de irse con él a jugar a Cannes su primer festival. “A partir de ahí, me centré en los MTT. Me encanta competir, adoro el hecho de jugar por algo más que por ganar dinero”.
En el sur o en la capital francesa, Mehdi le pilla muy rápido el gusto al póker. “Siempre me sentí muy a gusto. Creo que soy capaz de entender las emociones de mis rivales y soy consciente de la visión que tienen de mí”. Unos atributos que le permiten alcanzar rápido sus primeras mesas finales en el Club Barrière (NDLT: uno de los principales círculos de juego de París), hasta que en febrero de 2020, consiguió una segunda plaza de 30.000 € en el torneo Opener del WPTDeepstacks. Es importante prestarle atención a esta fecha, ya que fue uno de los últimos grandes eventos de póker organizados antes del confinamiento. Al verse privado de las mesas presenciales, Mehdi comienza a jugar en línea. “Antes del confinamiento, nunca había jugado online. Y de golpe me veo pasando prácticamente todo el día jugando online. Comenzando las sesiones muchas veces a las 13:00 h”. Este ansia de jugar, sumado a su inexperencia, le pasó factura… al menos al principio. “No había pillado bien la diferencia entre jugar online y presencial, así que empecé a jugar torneos de 50 € y 100 €. ¡Me dieron pa’el pelo!” Ayudado por su bankroll live, Mehdi persevera y continúa luchando, hasta lograr su primera victoria en verano… en nuestro High Roller de 250 €. ¡Nada mal! La primera en vivo llegó unas semanas más tarde, en el Club Circus de París.
Mehdi ha mostrado que tiene una capacidad de adaptación enorme, siendo capaz de pasar de las mesas virtuales a los tapetes reales gracias a una gran madurez. “Son dos disciplinas muy diferentes. Considero que los torneos online son como unos deberes que me ayudan a prepararme para los grandes exámenes presenciales”. Importante hablar de exámanes, ya que a pesar de su elevado nivel de juego, Mehdi debe compaginar su vida de jugador con su vida de estudiante de economía. “He de decir que era más importante para mis padres que para mí”. ¿Y cómo se tomaron ellos que el póker se estuviera convirtiendo en algo más que una pasión para su hijo? “Mi madre me ha apoyado siempre. Podía mirar mis streamings de mesas finales durante 8 mesas aunque no se enteraba de nada. Con mi padre fue un poco más complicado, pero terminó por aceptarlo y hoy está bastante contento. Compara el contrato de Team Pro con un salario de recién graduado. Como formó una escuela especializada en las nuevas tecnologías, bromeaba con él y le decía que la iba a utilizar para crear un centro de formación de póker. Para él, el hecho de formar parte de un equipo, con una gestión seria, que organiza seminarios… le ha servido como una forma de legitimar mi recorrido”.
Y a los ojos de la comunidad de póker francófono, esta aceptación se observa durante 2022. Comenzando por un paso muy importante hacia la profesionalización: el acompañamiento de un coach mental. “Deseaba saltar algunas de las barreras que tenía. Llegados a un cierto nivel, esto se traduce en algo vital”. Su siguiente objetivo fue los High Stakes. Un objetivo al que llega en tan sólo unos meses, propulsado en gran parte por su victoria en febrero en el APO Paris, ganando 155.000 €, tras haber batido en heads-up a uno de sus grandes amigos, Arnaud Enselme. Tras ello llegaron los primeros festivales EPT (Mónaco, Barcelona, Praga) y los primeros torneos a cinco cifras, especialmente los que jugó en uno de los nuevos lugares importantes para los altos límites: Chipre. Su 2022 se podría traducir en 29 plazas pagadas en live, dos victorias, cinco segundas plazas y cuatro medallas de bronce, para un total de 655.000 $ en ganancias en bruto… al que debemos añadir 2 títulos Winamax Series. Doce meses que muchos pro bastante más experimentados que él firmarían. Cuando Mehdi se sentó entre los finalistas en el Main Event del EPT de París, no fue una sorpresa para nadie, aunque su actuación terminó “pronto” con una novena plaza (111.000 €).
Los resultados son lo que más animan a Mehdi Chaoui. “La verdad es que con el poker no tengo una verdadera ambición financiera. Simplemente quiero obtener los mejores resultados”. Una voluntad clara, que se apoya en “una buena base teórica, aunque no soy un experto en solvers. Como mejor me siento es explorando, tratando de realizar nuevas cosas para desestabilizar a mis adversarios”. Una confianza en sus posibilidades sin duda facilitada por su forma de ver las cosas, siempre dispuesto a creer en sí mismo y rechazando meterse la presión. “Nunca me he estresado” Así que el hecho de llevar un parche o tener las cámaras enfocándole no debería cambiar eso. “Al contrario, me motiva y me empuja a dar lo mejor de mí mismo”. ¿Y si ese fuera el secreto de Mehdi Chaoui? Ir a su ritmo… pero con una velocidad superior a la de los demás.
Cuando no está ocupado imponiéndose en las mesas live, puedes encontrarte con Mehdi en las mesas de Winamax, bajo el nombre de Carence en L.
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Principales resultados en torneos en vivo02/2023 European Poker Tour - Paris 9° - 111 000 € 02/2022 FPS High Roller 2 200 € - Paris 20° - 11 800 € 01/2023 WSOP Circuit Mini Main Event 6 000 MAD - Marrakech 4° - 211 200 MAD 12/2022 European Poker Tour 6-Handed 2 100 € - Prague 5° - 15 220 € 12/2022 Eureka High Roller 2 200 € - Prague 10° - 32 950 € 09/2022 WSOP Europe Turbo Freezeout 1 000 € - Rozvadov 3° - 19 304 € 09/2022 APO 2 500 € - Paris 3° - 62 000 € 09/2022 APO Mystery Bounty 750 € - Paris 3° - 21 000 € 09/2022 Mediterranean Poker Party High Roller 10 400 $ - Kyrenia 15° - 25 000 $ 07/2022 Merit Poker Retro Series Warm Up - 2 200 $ - Kyrenia 2° - 82 375 $ 06/2022 Summer Series Silver Tournament Main Event 750 € - Paris 3° - 12 000 € 04/2022 WSOP Circuit Monster Stack 750 € - Cannes 2° - 29 822 € 04/2022 TexaPoker Series Deepstacks 2 000 € - Paris Ganador - 26 000 € 03/2022 TexaPoker Series Deepstacks 1 000 € - Paris 2° - 21 400 € 02/2022 Open Circus 500 € - Paris 2° - 12 430 € 02/2022 APO 2 500 € - Paris Ganador - 155 000 € 09/2021 WPO High Roller 3 000 € - Paris 2° - 40 520 € 09/2021 Club Barrière 500 du mercredi 560 € - Paris Ganador - 7 077 € 07/2020 Open Circus 550 € - Paris Ganador - 15 130 € 02/2020 WPT Deepstacks Opener 400 € - Paris 2° - 29 746 € 02/2020 Club Barrière Triple 7 - 777 € - Paris 3° - 6 005 € 01/2020 Barrière Poker Tour Masters 1 000 € - Paris 7° - 7 620 € -
Resultados en torneos en Winamax01/23 Winamax Series Deglingos Championship - 250 € Ganador - 20 699 € 01/23 Winamax Series Million Event Mystery - 50 € 9° - 12 192 € 05/22 Battle Royal° - 200 € 4° - 6 099 € 05/22 Purpl° - 500 € 3° - 6 125 € 05/22 Grand Tournament Funday - 500 € 3° - 8 689 € 05/22 Grand Tournament - 1 000 € 4° - 11 057 € 04/22 Highroller - 250 € Ganador - 9 023 € 04/22 Winamax Series 6-Max Super Championship KO - 500 € 2e : 26 771 € 03/22 Battle Royal° - 200 € 2° - 4 141 € 01/22 Winamax Series Marathon Event - 50 € Ganador - 27 035 € 01/22 Winamax Series Event 88 - 50 € Ganador - 11 746 € 06/21 Nitro - 20 € Ganador - 1 827 € 06/21 Highroller - 250 € Ganador - 7 852 € 04/21 Winamax Series Event 65 - 50 € 4° - 4 410 € 03/21 Highroller - 250 € 2° - 7 337 € 02/21 Monster Stack - 50 € Ganador - 2 476 € 02/21 XTREM - 100 € Ganador - 3 334 € 01/21 Winamax Series Event 159 - 100 € 3° - 9 977 € 01/21 Winamax Series Event 57 - 50 € 3° - 8 219 € 01/21 Winamax Series Super Highroller KO - 2 000 € 22° - 4 524 € 12/20 Nitro - 20 € Ganador - 2 533 € 11/20 XTREM - 100 € Ganador - 4 056 € 11/20 Highroller - 250 € 2° - 6 749 € 10/20 Highroller - 250 € 2° - 5 183 € 07/20 Highroller - 250 € Ganador - 5 638 € 07/20 Highroller - 250 € 2° - 6 048 € 06/20 Highroller - 250 € 2° - 6 791 € 06/20 Highroller - 250 € Ganador - 8 905 €
