Gus Hansen

Fue una de las primeras superestrellas del póker durante el boom mundial de la década de 2000. Incluso hoy en día, sigue siendo un personaje único, una especie rara en el mundo de los jugadores profesionales. Pronuncia la palabra "Gus" durante una partida y todo el mundo sabrá inmediatamente de quién estás hablando: de Gus Hansen, ¡y de nadie más! El prototipo perfecto del jugador completo y absoluto, un competidor excepcional, el inventor de un estilo super agresivo que ha ayudado a convertir el póker en un auténtico espectáculo televisivo. “The Great Dane” lo ha visto todo: la Bobby's Room del Bellagio, las salas privadas de high stakes de Macao, los estudios del programa High Stakes Poker y del World Poker Tour, el brazalete de las WSOP y las mayores mesas de cash game online. Desde abril de 2024, Gus ha vuelto a la caza de trofeos con “el mejor equipo del mundo”. ¡Lo dice él mismo!

Pregúntale hoy y Gus Hansen te dirá lo mismo que hace veinte años. Es un jugador profesional, pero un gambler ante todo. Siempre lo ha sido, y siempre lo será. Pasan los años y su bankroll fluctúa, al igual que la frecuencia de sus apariciones en el circuito, pero el juego, todos los juegos, siguen siendo la razón de vivir del nativo de Copenhague.

Como muchos antes que él, Gus perfeccionó sus instintos competitivos como deportista de alto nivel. Muy a gusto en todos los deportes de raqueta, llegó a convertirse en un tenista de talento a una edad muy temprana, acumulando muchas victorias en el circuito junior. En un universo paralelo, si se busca bien, probablemente se encuentre una página de Wikipedia en la que el plusmarquista de títulos de Grand Slam se llame Gustav Hansen... Pero en nuestro universo, Gus se dio a conocer en una disciplina totalmente distinta: el backgammon.

Inmerso en las complejidades de este juego milenario desde que era un adolescente, Gus desarrolló varias habilidades que le resultaron inestimables años más tarde, con cartas y fichas: hacer malabarismos con probabilidades complejas, saber arriesgar en el momento oportuno, tomar decisiones bajo presión y gestionar inversiones financieras que iban a crecer exponencialmente... Todo ello, además de proporcionarle un bankroll que le permitirá probar suerte en otro juego.

Eran mediados de los 90, y Gus Hansen ya había descubierto el póker durante sus primeros viajes a Estados Unidos. Pero fue el backgammon el que le abrió las puertas de las salas de póker de Las Vegas, a través de los algunos jugadores polifacéticos con un pie en ambos mundos, con los que había hecho amistad en las salas ilegales de Nueva York, como Phil Laak y Huckleberry Seed. "Estaba sentado detrás de Huck Seed cuando ganó el Main Event de las World Series of Poker en 1996. Fue mi primera visita a las WSOP. Había 301 jugadores inscritos ese año... ¡y creo que fui eliminado en el puesto 301!".

Otros podrían haberse desanimado. Pero la victoria de su amigo Huck Seed le sirvió de inspiración, y no solo porque le había "stakeado" el 10 % de su entrada, recibiendo a cambio la misma proporción de sus ganancias. No importaba si su debut en el póker no era el mejor posible. Su destreza en el backgammon le aseguraba ingresos cómodos.

En retrospectiva, casi se puede atribuir a Gus Hansen el mérito de la clarividencia. Después de todo, no podría haber elegido un momento mejor para conseguir su primer resultado en una competición oficial. 1 de junio de 2002, estamos en los albores del boom mundial del póker. En el Bellagio de Las Vegas, la primera etapa de un nuevo circuito televisado llamado World Poker Tour acababa de terminar con la derrota de Scotty Nguyen, Freddy Deeb y John Juanda a manos de un danés desconocido para todos, pero cuyo estilo de juego era realmente extraterrestre para la época: super agresivo e impredecible, capaz de subir -y ganar- con cualquier mano preflop, incluso la peor, y dotado de la sangre fría de un kamikaze. "Hace cualquier cosa y tiene mucha suerte! Quemará sus alas en un santiamén", bromearon muchos de los sharks establecidos de la época ante esta victoria de 550.000 $.

Salvo que nueve meses después, Gus Hansen lo volvió a hacer en Los Ángeles, ganando otro medio millón en el Commerce Casino, de nuevo ante las cámaras del WPT. Luego, en enero de 2004, ganó un tercero en el crucero de la PokerStars Caribbean Adventure. En menos de dos años, gracias a un estilo de juego tan innovador como espectacular, Gus Hansen se convirtió en el primer jugador en ganar tres títulos del World Poker Tour, justo cuando el Texas Hold'em invadía las televisiones y los ordenadores de todo el mundo. Los planetas se alinearon a la perfección: había nacido una superestrella del póker.

Le invitaban a todas partes: en el gran equipo de jugadores de la época, Full Tilt Poker, donde era uno de los nombres más destacados, en la Bobby's Room del Bellagio, para unirse a The Corporation, un grupo de jugadores de High Stakes que habían reunido sus bankrolls para enfrentarse al multimillonario Andy Beal en el mayor cash game de la historia, en la clasificación de los cincuenta "hombres más sexis del planeta" elaborada por la revista estadounidense People y, por supuesto, en los platós de todos los programas de moda, incluido High Stakes Poker, un programa culto cuyo apogeo incluyó un bote de más de 500.000 $ entre su póker de cincos y el full de seises de Daniel Negreanu. En todas partes, su aire despreocupado y su humor inexpresivo dan en el clavo. "No es que sea muy bueno ni nada de eso, pero alguien tiene que ganar", dice entre victoria y victoria.

A los que le habían apodado "the mad man", Gus respondió en 2008 publicando Every Hand Revealed, un relato meticulosamente detallado de su victoria en el Aussie Millions de Melbourne: un bestseller traducido a diez idiomas, que sacó a la luz un método implacable y bien pensado oculto bajo la aparente locura del hombre, y sirvió de precursor literario al programa En la Mente de un Pro. Para los que pensaban que las World Series of Poker eran demasiado altas para él, posó con una sonrisa en la cara en la foto final del Evento heads-up de las WSOP Europe 2010, con un brazalete de Campeón del Mundo en la muñeca. En cuanto a los que se encogían de hombros y decían que su estilo de juego, demasiado atípico, no tenía ninguna posibilidad de ser emulado, la aparición de la famosa "escuela escandinava", encarnada por joven talentos como Victor "Isildur1" Blom, les demostrará más de una vez que estaban equivocados.

Atrás quedaron los años en los que Gus Hansen participaba a diario en las mayores partidas de cash online, jugando día y noche contra los mejores jugadores del mundo. No fue una época feliz desde el punto de vista económico, como él mismo admite. Pero, se apresura a añadir, "si perdía, era porque había ganado el dinero para permitírmelo". Y para que lo sepa la gente, tampoco ha disfrutado del estilo de vida que se rumoreaba que llevaba cuando vivía en Mónaco.

Lo que no ha perdido es el gusto por la competición. Su nombre sigue apareciendo en las clasificaciones mundiales de backgammon, y su figura desgarbada se puede ver regularmente en las salas de cash games de Las Vegas. ¿Su último reto? El Team Winamax, al que se unió oficialmente en la primavera de 2024.

Entre Gus Hansen y el equipo de profesionales europeos, el deseo era mutuo. "Es el mejor equipo del momento", dice hoy de los jugadores dirigidos por Stéphane Matheu, con quien se formó en tenis en Las Vegas veinte años antes, y a quien introdujo en el mundo del póker. "Estoy impaciente por tener la oportunidad de charlar con mis compañeros. Y creo que también puedo aportarles algo diferente. Espero dar la sorpresa en los próximos meses...".

•      Principales resultados en torneos en vivo

  07/2024	WSOP 8-Game Mix Championship - Las Vegas	8º (39.167 $)
  07/2024	WSOP PLO High Roller - Las Vegas	71º (50.211 $)
  01/2012	Aussie Millions 250.000 $ Challenge - Melbourne	3° (800.000 A$)
  05/2011	WSOP Heads-Up Championship - Las Vegas	3° (283.966 $)
  09/2010	WSOP Europe High Roller Heads-up - Londres	Ganador (288.409 £)
  04/2008	World Poker Tour Championship - Bellagio, Las Vegas	Runner-up (1.714.800 $)
  10/2007	World Poker Tour - Barcelona	5° (100.600 €)
  07/2007	World Series of Poker Main Event - Las Vegas	61° (154.194 $)
  01/2007	Aussie Millions - Melbourne	Ganador (1.500.000 A$)
  09/2005	European Poker Tour - Barcelona	5° (78.000 €)
  03/2005	World Poker Tour Shooting Star - Bay 101, San Jose	3° (320.000 $)
  02/2005	Poker Superstars Invitational Tournament - Caesars Palace, Las Vegas	Ganador (1.000.000 $)
  01/2004	World Poker Tour PCA - Caraïbes	Ganador (455 780 $)
  12/2003	World Poker Tour Championship - Bellagio, Las Vegas	3° (276.426 $)
  02/2003	World Poker Tour L.A. Poker Classic - Commerce Casino, Los Angeles	Ganador (532.490 $)
  05/2002	World Poker Tour Five Diamond Classic - Bellagio, Las Vegas	Ganador (556.460 $)

   

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