El Winamax Poker Open ya ha ungido a tres campeones en Bratislava. Esta nueva generación estaba claro que iba a hablar francés, con seis jugadores del país vecino y un belga en la mesa final. Y los compañeros franceses nos recordaban en aquellos momentos, resignados, que sus jugadores tienen la no muy bonita costumbre de perder contra el único extranjero de la mesa, en este caso Aliosha Staes, que de nuevo les dio la razón.

La ilusión que compartíamos los españoles presentes en el festival era que el nuevo rey del WPO pudiera haber sido Midas Alonso, el único competidor patrio con invitación para reanudar el torneo en su Día 3.

Dentro de la cultura de la música urbana se lleva mucho el tema del entourage; rodearse de amigos, empleados y representantes que se desplazan en grupo en torno a la figura central del artista. Nunca ha tenido Midas una claque tan entregada y numerosa, prensa, compañeros de parche WIP, comentaristas y hasta Leo Margets todos recomendando paciencia a un Midas que tenía que cambiar el chip después de dos días arrollando las mesas por las que ha ido pasando.

Hoy no disponía de la gasolina necesaria para quemar rueda, solo 17bb, pero semejante motor, con todo ese caballaje, pide acelerador. Un jugador situado a su izquierda se quedó corto, y en la siguiente guerra de ciegas, Midas hizo lo que hubiera hecho igual si tuviera 80bb, retarle a jugarse el torneo contra él. La BB encontró la peor mano para Midas, una que llevaba dominada su J2, un KJ, y el madrileño se vio limitado a los movimientos que le permitían sus escasas 10 ciegas restantes.

Midas gastó una órbita foldeando y tuvo que renunciar también a la ciega grande, que requería de pagar un all-in para ser defendida, pero en cuanto tuvo oportunidad de resubir desde la SB, lo hizo, para perder con Q9 contra KK (13º, 5.500 €).

Antes de llegar a la burbuja de FT, Valentin Imperatore reventó un AQ contra AK, la manó que le permitió seguir en el torneo y llegar a la FT como chipleader. El francés de rimbombante nombre dominó el primer tercio de la fase decisiva de la partida, en la que cayeron los shortstacks Hugo Menant y Jonathan Pastore.

El derrumbe de este imperio empezó fuera de sus fronteras, con el call de TT que Timothé Labassa hizo con la idea de pagar el squeeze de Dylan Cechowski, que jugaba lo suficiente para forzar el cambio de líder, y estuvo simbolizada por un nuevo cooler de AQ contra el AK del belga Aliosha Staes, con as en el flop y un fold galáctico de Imperatore en river para salvar la mitad de sus 30bb. 

Surgía una nueva fuerza en este tapete cuyas intrigas no tenían nada que envidiar a las de los nobles austrohúngaros que decidían el destino de Centroeuropa desde las habitaciones del castillo situado a menos de un kilómetro del Banco Casino. Aliosha Staes reventaba los ases del líder caído y se iba a cenar con más fichas que la suma combinada de los demás stacks, casi cuadruplicando al segundo, el destronado Valentin.

Staes no logró solidificar su posición tras el descanso de la cena, y Benjamin Hamman igualó su stack gracias a unas damas que llegaron a tiempo de defenderse de un push directo del chipleader. Imperatore, dolidísimo por los ases perdidos, foldeó TT y AJ contra sendos all-ins que le hubieran hecho recuperar importancia en la partida. Pero unos KK no los iba a tirar ni Valentin, que volvió a ponerse en igualdad de condiciones con sus dos rivales. Decimos dos porque Timothé Labassa tenía ya menos de 10bb y quedaba fuera de la ecuación. ¿O no?

Un baile de dobladas igualó a los cuatro jugadores alrededor de las 20bb tras cuatro horas de juego. La semana pesaba en los hombros y la prensa tenía que sacar ánimos del depósito de reserva. Hasta que Staes acabo él mismo con la actuación de Imperatore, con AA contra AQ.

Los tres últimos finalistas, Benjamin Hammann, Aliosha Staes y Timothé Labassa, decidieron no pactar cuando el stack medio no superaba las 25 ciegas. Tras un encadenamiento de manos espectaculares, las fichas cambiaron de manos sin parar, hasta que Hammann cayó eliminado en un all-in a tres bandas que podía haber sentenciado el torneo.

El heads-up entre Labassa (44 millones) y Staes (32 millones) estaba servido. Tampoco hubo deal entre ambos. Y a pesar de comenzar el duelo final en cabeza, el francés primero hizo doblar a su último rival con A5 contra AK antes de ver como minutos después el belga flopeaba las nuts en un flop 647 contra la top pair del francés para acabar levantando el trofeo y los 90.000 €.

Aliosha no ha sido "el pez de la mesa", como nos lo decía antes de la FT. Minutos después de su victoria, nos comentó, con el enorme trofeo en las manos: "he vivido un torneo genial, muy concentrado, en la zona durante toda la semana. Y el ambiente hoy ha sido increíble. Encima, voy a ser padre dentro de dos meses, así que siempre viene bien ganar. Más aún sabiendo que mañana vuelvo al trabajo. ¡Aterrizo a las 12:30 h y voy a la oficina a las 14:00 h!" Con el bebé al caer, seguramente Aliosha no podrá atender al SISMIX en 2025, pero otro año será. Estaremos esperando su venida en una de las siguientes ediciones. Has luchado, has resistido y has dominado a seis franceses en una FT larguísima, de la que nos acordaremos por mucho tiempo. ¡Enhorabuena Aliosha Staes, muy merecida esta win!

Main Event WPO Bratislava 2024
1.516 inscripciones - Prizepool: 667.040 €

Un piso más arriba de donde se desarrollaba el drama del evento principal, el evento Face the Pros se presentaba con una interesante evolución. El Team Winamax en pleno sigue poniéndose a disposición del público, que puede jugar cara a cara contra sus ídolos, pero esta vez tiene un pequeño buy-in de 50 € con el que se acepta un exigente reto que te plantea la sala. Derrota a un miembro del Team Winamax y dobla tu buy-in... o arriesga un doble o nada que se puede repetir tres veces, con un pequeño extra para el valiente, o el insensato, que derrote a cuatro pros en sucesión para ganar una recompensa en metálico de 1.000 €. Y sí, tuvimos un ganador.

Esta noche la gente saldrá de fiesta cruzándose con los que arrastran las maletas de vuelta a casa. Habrá quien vuelva al hotel con el tiempo justo de comprobar que no se deja nada en la habitación. Los autobuses estarán transportando clientes satisfechos durante toda la madrugada y buena parte del lunes, hasta que el WPO Bratislava complete su transformación de festival de póker a grato recuerdo de casi una semana de emociones, rivers, cervezas y paseos por la historia.

¿Habrá un nuevo reencuentro con Bratislava? Nadie le pondría un pero. Habrá nuevos Winamax Poker Open, eso seguro y volveremos a ponerte los dientes largos. Como nos decía algún que otro jugador, no hay satélites con mayor valor en toda la Red, porque ningún otro te puede ofrecer jugar un Deglingos de madrugada después de haber participado en el campeonato universal de Beer-Pong. ¿A qué no?

Antrodax y Enrique F.

Main Event Día 3.
Nivel 44 - 700.000/1.400.000 Ante 1.400.000 (2/1.516 jugadores)

¡Habemus Heads-up! Con stacks tan poco profundos, los últimos minutos han sido un festival de enfrentamientos preflop. Timothé Labassa tuvo la suerte de doblarse con JT contra los reyes de Aliosha Staes en un board 65TT8. Antes de devolver las fichas al belga, perdiendo con AK contra A2 en un board Q3225.

Corto, pero no KO, Timothé luego se dobló con A8 contra el J2 de Benjamin Hammann. En la mano siguiente, Hammann fue all-in (13 millones) desde el botón con KJ. Labassa hizo lo mismo por 15 M desde la SB con AJ. Y tras pensarlo un minuto, Aliosha fue a por el strike desde la ciega grande con KQ. Pero el board no ayudó a nadie, 89T59.

El all-in a tres bandas acabó con la eliminación de Benjamin Hammann, el triple-up de Timothé a 44 millones y un heads-up franco-belga. Después de dos pactos fallidos, con cuatro y con tres jugadores left, el mismo Hammann rechanzando los números ofrecidos por la organización, por tercera vez se está estudiando la posibilidad de un pacto, esta vez entre los dos finalistas.

En todo caso, Hammann se lleva 43.000 € por su 3ª plaza en este Main Event, el mayor premio de su carrera. Bien joué !

Main Event Día 3.
Nivel 342 - 500.000/1.000.000 Ante 1.000.000 (3/1.516 jugadores)

Después de horas de juego en 4-handed y numerosos double-ups, acabamos de perder, por fin, a un jugador en esta mesa final. Todo comenzó con un raise a 2.000.000 de Aliosha Staes desde el botón. Valentin Imperatore fue all-in por 6,7 millones desde la ciega grande y el belga pagó al toque con AA. Valentin encontró una mano legítima pero crusheada por la de su rival: AQ. El board fue sin consecuencias: 6J885.

La mano clave de Valentin fue, sin lugar a dudas, ese enfrentamiento perdido contra Aliosha con ases contra ochos hace unas cuantas horas. Si no es por ese ocho en el flop, ¿quién sabe como habría terminado el torneo para él? En todo caso, Imperatore se lleva 30.000 € a casa por su deep run. ¡Enhorabuena!

Main Event Día 3.
Nivel 42 - 500.000/1.000.000 Ante 1.000.000 (4/1.516 jugadores)

Esta mesa final parece querer durar eternamente. La verdad es que, teóricamente, una partida puede durar días si a cada enfrentamiento all-in el short se dobla. Pues bien, por ahí andamos. En el dinner break, Aliosha Staes era el capitán de la mesa, con creces. Pero desde entonces, un sinfín de double-ups de los stacks cortos nos ha llevado a la situación siguiente: cuatro jugadores con stacks casi igualados y a ver quién es el guapo que se atreve a pronosticar como acabará este Main Event.

El belga sigue por delante, pero ha perdido casi la mitad de sus fichas en las dos últimas horas (24 M). Valentin Imperatore se ha marcado varios tight folds, pero sigue con vida (19 M). Benjamin Hammann (17 M) sigue tankeando media hora para cada decisión. En cuanto a Timothé Labassa, a pesar de tener el stack más corto (16 M), ha logrado salir de la zona de peligro para volver a estar en una situación bastante más envidiable, con 20 ciegas.

Hablando de ciegas, hemos llegado al nivel en el que una BB representa un millón de puntos, es decir, 20 stacks iniciales. ¿Hasta dónde nos llevarán los cuatro héroes del día? Todos en el casino esperamos que no hasta las tantas, que tenemos aviones que coger para volver a casa. ¡Venga chicos, queremos un campeón!

Main Event Día 3.
Dinner Break (4/1.516 jugadores)

Antes de la mesa final, Aliosha Staes nos comentaba ser "el fish de la mesa", además siendo el único belga contra seis franceses. Pero a estas alturas, no hay otro capitán de la mesa que él. Hay que admitirlo, ha tenido mucha de suerte al doblarse con 88 contra los ases de Valentin Imperatore. Pero desde esa mano, Aliosha ha estado hiperactivo, moviendo sus fichas como el chipleader que es, aumentando su ventaja sobre sus rivales sin parar. Y presionando como nadie, como lo demuestra ese 5-bet all-in de farol con A7o contra el ATo de Timothé Labassa.

El resultado es tan claro como el chipcount en el dinner break. Con el 60 % de los puntos en juego, Staes es el gran favorito para la victoria. Más aún si mantiene el ritmo y sus lecturas tan buenas.

Los cuatro finalistas disfrutan ahora mismo de un descanso de una hora para comer algo. Al fin y al cabo, llevan ocho horas jugando al póker sin parar. Sería mala idea jugar el estómago vacío con tanto dinero en juego. Nos vemos dentro de poco.