El irlandés, sin pactos mediante, se convierte en el ganador del EPT Praga 2023 Main Event
Derrota en un largo heads-up a Jon Kyte, quien tuvo ventaja pero no supo rematar
Main Event EPT Praga

Ayer, Día 5 del Main Event, se tuvo que parar la acción de forma repentina tras la eliminación de Grigorii Rodin por miedo a que hubiera más eliminaciones y por tanto, hoy la señal televisada se hiciera demasiado corta. ¡Ilusos! Hoy muchos pensaron que podríamos estar frente a una de las mesas finales más fugaces de la historia, pero nada más lejos de la realidad. Lo que finalmente sucedió es que hicieron falta casi 12 horas de juego para dar a conocer el nombre del nuevo ganador del European Poker Tour, y ese no es otro sino Padraig O'Neill. ¡Congratulations!

De hecho, otra cosa inesperada, es que fuera él quien acabara ganando, al fin y al cabo el irlandés llegaba a esta mesa final con apenas 13 ciegas, ocupando el farolillo rojo de los cinco aspirantes, pero lo cierto es que el irlandés lo luchó desde el primer minuto, mostrando carencia absoluta de miedo a la hora de meter el plástico en centro de la mesa y peleando desde el principio: "Ha sido una locura. Desde luego, no estaba en mis planes que esto pasara. No estaba en mis planes llegar tan lejos, de hecho. Tenía mi billete de vuelta a casa para reunirme con mi hijo para ayer, lo he tenido que prorrogar, y al final, ha merecido la pena. Me lo he empezado a creer cuando quedábamos tres. Ahí sí empecé a pensar que el sueño se podía hacer realidad", decía el nuevo campeón en la breve ceremonia de entrega de su nuevo trofeo. 

Y lo que tampoco entraba en los planes, es que el heads-up se alargara durante más de 6 horas, habida cuenta que éste empezaba con ventaja de 4:1 para Padraig sobre Jon Kyte, y justo antes se había decidido acortar los niveles a 45 en lugar de 90 minutos. Todo invitaba a pensar que el desenlace estaría a la vuelta de la esquina, sin embargo la alternancia en el tanteo fue la tónica habitual, y eso que sorpresivamente no se dio ninguna situación de "all-in y call" hasta prácticamente llegar el desenlace. Muchos botes post-flop, pocos showdowns y Jon Kyte que llegó a tener ventaja de 2:1 a su favor, pero no la consiguió materializar.

La mano final, podría decirse que fue prácticamente anecdótica. Se habían agotado tantos niveles, que las ciegas llegaron a estar en 400k/800k - 800k, por lo que llegados a ese punto, los 4.800.000 puntos con los que empezó la mano Jon Kyte, se habían convertido apenas en 5 ciegas, teniendo que pagar con prácticamente "any two" al push de Padraig O'Neill. La peor noticia para Kyte fue verse dominado con su 105 contra el K10 del irlandés. Cinco comunitarias más tarde, el torneo había llegado a su fin cuando en Praga el reloj prácticamente marcaba la medianoche.

Honestamente, fue un desenlace de torneo y en general, del festival, un tanto atípico y descafeinado. Normalmente, en los rails de mesa final se ven a amigos, familiares o simplemente fans, que hacen ruido y animan a unos u otros, pero en este, ocurrió todo lo contrario. Jon Kyte tenía apenas a cuatro personas a su alrededor que apenas abrían la boca, y Padraig O'Neill incluso menos. De hecho, la imagen sobre estas líneas ilustra bastante bien lo que decimos. O'Neill miraba su teléfono sin actividad justo después de proclamarse campeón. Imaginemos que, como buen irlandés, celebrará su éxito en algún pub cuando pise su isla.

EPT Praga - Main Event 5.300 €
1.285 entradas (reentradas incluidas) - 6.101.300 €

Punto y final a esta temporada del European Poker Tour. La siguiente, comenzará en el mes de febrero en París, justo después de que celebremos la Gran Final del Winamax Poker Tour en el Casino Gran Madrid de Torrelodones. 

El italiano cae en 3ª posición con un premio de 459.240 €
Mesa Final EPT Praga (2/1.285 jugadores); Nivel 33: 125k/250k - 250k

Jon Kyte consiguió remontar y dejar relegado a la tercera posición al italiano Umberto Ruggeri antes de que llegara la mano en la que acabaría cayendo eliminado. Umberto, después de limpear su ciega pequeña, decidía pushear sus 4.025.000 cuando Padraig O'Neill, con su big-stack, resubía a 700.000. Esta vez, sin embargo, lo hacía con una mano legítima como para pagar las 15 ciegas que Ruggeri puso en el centro.

Umberto Ruggeri: 109
Padraig O'Neill: KQ

Aunque el italiano conectaba un 10 que le ponía en cabeza en el flop, a O'Neill se le abrían un montón de outs con sus dos over cards y el proyecto de escalera al hueco que tenía. Cualquier figura le valía para eliminar al transalpino, y precisamente, eso es lo que llegó en el river. EL K fue la última carta que Ruggeri vio en este torneo en el que caía en tercera posición con un premio de 459.240 €. 

El heads-up quedaba servido con una clara ventaja en favor del irlandés:

Pese al amplio liderato en fichas, los dos jugadores accedieron a echar un vistazo a los números, si bien es cierto que no hubo acuerdo, y ambos siguieron jugando sin pacto alguno (al menos por el momento).

Nivel fatídico para Jon Kyte que pierde su posición de privilegio
Mesa Final EPT Praga (3/1.285 jugadores); Nivel 31: 100k/150k - 150k

Las cosas han cambiado significativamente en la mesa final del EPT Praga, primero porque Umberto Ruggeri ha podido y sabido plantar cara desde su posición de short-stack para doblarse en múltiples ocasiones y recuperar terreno perdido hasta escalar por encima de los 10 millones de puntos, y después porque Padraig O'Neil le ha ganado varios botes seguidos jugados post-flop a Jon Kyte, tomando el irlandés el liderato y pasando el noruego a ocupar la tercera posición en estos momentos, un escenario impensable un nivel atrás.

Llegados a un nuevo descanso, y con los stacks bastante igualados, la organización ha procedido a anunciar que se acortan los niveles a 45 minutos, lo cual debería ayudar a tener un ganador mucho más pronto de lo esperado.

Los stacks, en este punto, son los siguientes:

A la vuelta de este pequeño descanso, las ciegas pasarán a 100k/200k  -200k. 

El jugador de origen chino cae en 4ª posición (353.240 €) víctima del intratable líder
Mesa Final EPT Praga (3/1.285 jugadores); Nivel 30: 60k/120k - 120k

Segundo en fichas en el momento de reanudar hoy la acción, y sin embargo, segundo en caer eliminado. Cheng Zhao se equivocó intentando farolear al líder, luego pagó una "fantita" con A-alto y se quedó como el short-stack, antes de que le repartieran AQ en el peor momento, justo cuando Jon Kyte estaba abriendo "las buenas" después de haber abierto mucha basura haciendo uso de su stack.

Zhao se restaba por 2.660.000 ante el OR de Kyte, que evidentemente le pagaba con AK. Aunque llegados al turn, al chino le quedaban algunas esperanzas de repartir el bote, el board se completaba con un 3 que certificaba la eliminación en 4ª posición con un premio de 353.240 €.

Pocos minutos después de que esto ocurriera, se llegaba al primer descanso del día, con la siguiente situación de stacks (cuando las ciegas pasen a 100k/150k - 150k):

Adam Wagner es el primer eliminado de la jornada final
Mesa Final EPT Praga (4/1.285 jugadores); Nivel 30: 60k/120k - 120k

El póker local se ha quedado sin representación en esta Mesa Final del EPT Praga. El checo Adam Wagner, que perdió la mitad de su stack a las primeras de cambio, no ha conseguido remontar el vuelo, todo lo contrario que Padraig O'Neill, quien se ha encargado primero de quitarle la mitad de las fichas, y luego darle la estocada final que le ha llevado a caer eliminado en 5ª posciión con un premio de 271.600 €, es decir, el premio que tenían ya garantizado los cinco jugadores que llegaron hasta hoy.

Poco que hacer con 12 ciegas, en mesa de 5, y recibiendo un As en el botón. Fueron "pa dentro" con A5 y se topó con Padraig O'Neill que en la ciega pequeña tenía 1010. El resto, es historia.

Adam Wagner caía así en 5ª posición y O'Neill toma la segunda posición provisional después de un farol fallido de Zhao contra Kyte, y de que el chino luego le ganara un bote post-flop a Ruggeri, nuevo short-stack de la mesa.