Top 5: los destinos atípicos
Por dentro General Torneos Live
El póker en vivo no se limita a Las Vegas, Praga o Barcelona. Los profesionales nos desvelan sus mejores consejos para jugar al póker fuera de los circuitos habituales.
Mauricio: la carta del paraíso
Imaginémonos en pleno océano Índico, más concretamente en una pequeña isla de 2 000 km²: Mauricio. Mientras que la oferta de póker es muy limitada en la isla de La Reunión, ocurre todo lo contrario en la vecina Mauricio. Algo que hace que el simpático Guillaume Bessolles (foto abajo) quiera visitarla varias veces al año. "El casino de Mauricio es una parada bastante habitual para los jugadores de La Reunión. Cada vez que voy a ver a mi familia a La Reunión, es una parada casi obligatoria", explica el francés, habitual en el circuito en vivo del país vecino.
Además de las partidas diarias de cash game, la oferta de torneos está en pleno auge, sobre todo con el circuito African Series of Poker (ASOP), que hace varias paradas al año en el Ti Vegas Casino de Mauricio. La inspiración de las WSOP está presente en todas partes, incluso en la entrega de brazaletes (brazaletes ASOP, claro está) en cada festival. Por el contrario, el entorno no tiene nada que ver con Sin City. "Es un lugar muy agradable para jugar. Las playas de arena fina están a un paso y los bonitos hoteles están igual de cerca. Sin embargo, el coste de la vida sigue siendo asequible para disfrutar además de los restaurantes, las salidas o las experiencias insólitas", describe Guillaume.
Además de su entorno idílico, Mauricio ofrece condiciones muy atractivas para los jugadores, lo que facilita su experiencia de juego. "A diferencia de Francia, aquí se puede pactar y el intercambio de divisas lo gestionan el organizador y el casino. Así, el jugador no sale perjudicado por las fluctuaciones monetarias, y eso es genial", comenta Guillaume con satisfacción. Una ganga, por tanto, para todos los jugadores extranjeros, especialmente los franceses expatriados en Malta, con los que se cruza habitualmente en los pasillos del casino. En resumen, si dejamos de lado el precio algo exorbitante del billete de avión según la temporada o los crupieres "no muy buenos" (según Guillaume), Mauricio lo tiene todo para ser el destino soñado, prometiendo unas vacaciones paradisíacas y partidas de cartas frenéticas contra una población local desprovista de top regs y llena de jugadores "loose sticky". ¿Qué más se puede pedir? - Soflo
Brasil: una pasión desbordante
Todos los habituales de las WSOP lo saben: cuando un jugador brasileño llega a una mesa final, el ambiente en las gradas está garantizado, ya que los brasileños no tienen rival a la hora de recrear en Las Vegas el ambiente del Maracaná con cánticos y pancartas. Sí, Brasil es uno de los países donde la pasión por el póker es más ardiente... ¡y João Vieira no duda en afirmar que allí es incluso más intensa que en Las Vegas! "Tuve la oportunidad de jugar una vez en Río, pero ya no hay póker [desde 2024, a priori, nota del editor], y también en São Paulo", nos explica el portugués del Team Winamax. "Me sorprendió muchísimo. Dos salas de torneos enormes. No tenía ni idea del entusiasmo que despierta el póker allí".
Los números no mienten: creado en 2006, el circuito BSOP (Brazilian Series of Poker) es, con diferencia, el mayor evento de póker de Sudamérica y uno de los pocos del mundo que ofrece fields equivalentes a los de Las Vegas. En 2021, por ejemplo, el Main Event del BSOP São Paulo atrajo a 4.115 inscritos, con una entrada de 3.500 reales (600 €). "¡Absurdo!", sonríe João al describir su experiencia en medio de los fields brasileños. "Todo es genial. La comida. La organización. El personal. Y los fields, también. Solo he jugado en los buy-ins más caros, y los fields eran muy buenos. Y en los torneos más baratos, me dicen que son excepcionales".
Más allá de rivales menos temibles que en otros continentes, nuestro Team Pro quedó impresionado por el entusiasmo de la gente del lugar. "Les encanta el póker. Son tremendamente apasionados, ¡más que en Las Vegas! No paran de hacer fotos, hay trofeos para los tres primeros de cada torneo... Es realmente un lugar fantástico para el póker. No pude ir el año pasado, pero el plan es volver cada año a partir de ahora". A los aficionados a las variantes (como João) se les hará la boca agua al escucharle describir el programa de torneos: todos los días se puede jugar a Mixed Games, con una veintena de torneos dedicados a formatos exóticos a lo largo de cada festival. Y, por supuesto, no te descubrimos nada al decir que Brasil cuenta con muchos atractivos que no tienen nada que ver con el póker... "Alrededor del casino hay pagodas con música, para comer y beber...". No digas más, João, ¡la próxima vez te acompañamos! - Benjo
Taipéi : el Nueva York asiático
Fue gracias a la cancelación del EPT París que Hugues Girard (foto abajo) se enamoró de Taipéi, la capital de Taiwán, a principios de 2025. "Tenía un viaje previsto a Asia, y así fue como acabé yendo allí. Es una ciudad muy cosmopolita, una mezcla de China y Japón con influencias occidentales, una especie de Nueva York de Asia", describe el trotamundos y runner-up de la Gran Final del WiPT Francia 2024. Por si fuera poco, Hugues logró muy pronto buenos resultados allí.
Su último triunfo data de finales de noviembre, con una victoria en el High Roller Ultra Stack del Asian Poker Tour (APT), en la que se llevó cerca de 70.000 €. Según Hugues, se trata de una versión asiática del EPT, en la que se celebran torneos con entradas de entre 500 y 15.000 € durante las dos ediciones anuales del festival, incluida la gran final en noviembre. Mientras que el circuito Triton ha elegido Jeju (Corea del Sur) como base en Asia, Taipéi es, según Hugues, el segundo bastión más importante del póker en el continente. Pero, mientras que nuestros colegas que han podido visitar Jeju nos hablan de un casino un poco lúgubre en medio de una zona comercial, Taipéi parece tener serios atractivos turísticos.
El ambiente neoyorquino que describe Hugues se hace especialmente patente en la variedad de platos que se ofrecen en cada esquina. Un alivio para los estómagos sensibles de los europeos, pero no solo para ellos… "Hay vuelos directos desde Las Vegas, lo cual es muy práctico", señala Hugues. Así que no es raro toparse a veces con vaqueros que han escapado de Nevada en la que se conoce como la "bella isla", en un entorno marcado por la geopolítica y las leyes locales. "Hay principalmente jugadores locales, bastante reservados, pero ningún jugador chino, que es mucho más competitivo". ¿Por qué? "Porque no se les permite jugar en Taiwán; se les encuentra más a menudo en Jeju. En cambio, los coreanos no pueden jugar en su país: por eso vienen a Taipéi", explica el francés, que augura un futuro brillante para la isla taiwanesa: "El póker aún está en auge allí; hay un entusiasmo genuino". - Soflo
Liechtenstein: la escapada a la naturaleza
Más cerca de nosotros, adentrémonos en la tranquilidad y los verdes prados de un pequeño país en el corazón de Europa: Liechtenstein. Este principado, con una superficie de 160 km² alberga a 39.000 habitantes, con escarpadas formaciones rocosas por doquier y algunos casinos: antes eran seis, pero hoy solo hay cuatro; ya hablaremos de eso más adelante.
El entorno y la tranquilidad cautivaron de inmediato a Mathieu Choffardet. "Si te gustan las montañas, es magnífico. ¡Solo llegar hasta allí ya es un placer! La gente es amable, el ambiente es apacible. Es tranquilo, relajado, no hay agresividad", describe el youtuber francés que descubrió el lugar en septiembre de 2025. Otro factor que ayudó a Mathieu a sentirse como en casa en Liechtenstein: al igual que Hugues Girard en Taipéi, los resultados llegaron de inmediato. De hecho, en su primera visita, logró la mayor victoria de su carrera: 64.000 $ ganados en el Main Event de las Grand Casino Poker Series.
Conocido como la "Pequeña Las Vegas de los Alpes", con un casino por cada 6.000 habitantes, Liechtenstein atrae a muchos jugadores de países vecinos. Sin embargo, según Mathieu, los clientes habituales siguen siendo escasos. "Es complicado llegar hasta aquí. Hay que aterrizar en Zúrich y luego coger un tren. Naturalmente, pocos jugadores profesionales vienen aquí". Siguiendo con la comparación con la Ciudad del Pecado, el enclave también está experimentando un descenso en la afluencia a los casinos. El motivo, desde enero de 2025, es la legislación que prohíbe a los jugadores suizos que ya tenían prohibido apostar en los casinos de Liechtenstein.
Según CH Media, casi 100.000 suizos se ven afectados por esta prohibición. Naturalmente, el golpe es duro, con una caída del 85 % en los ingresos. Como resultado, dos casinos se vieron obligados a cerrar sus puertas en 2025. En este contexto, los gerentes de casino están siendo cada vez más creativos para atraer nuevos jugadores. “Ofrecen muchos desafíos secundarios para hacer el juego más atractivo. Los jugadores que se encuentran entre los 5 primeros de los torneos reciben un bono, hay un sistema de Leaderboard y las entradas van desde los 100 € hasta los 2.500 € con estructuras atractivas”, explica Mathieu. Estas iniciativas son bienvenidas, pero aún es demasiado pronto para juzgar su efectividad en un mercado al borde del abismo, navegando a ciegas... ¿antes de que se hunda? Cruzamos los dedos, esperando que el póker no tenga los días contados en Liechtenstein. - Soflo
Dakar: un secreto demasiado bien guardado
Si sigues de cerca a Pierre Calamusa en redes sociales, ya sabes cómo funciona: cada enero, su perfil se llena de fotos de safaris en la sabana, playas idílicas, las aguas turquesas de la piscina de un resort de cinco estrellas e incluso, a veces, partidas semidesnudas. Estamos en Dakar: el único lugar donde LeVietF0u quiere estar para empezar el año. Desde hace más de quince años, el Terrou-Bi, uno de los hoteles-casino de la capital senegalesa, ofrece partidas de póker... pero incluso hoy, Dakar sigue siendo un destino relativamente desconocido para los jugadores occidentales. Escuchemos a Pierre, uno de sus promotores más entusiastas, mientras explica por qué esto no es justo.
"Lujo personalizado sin arruinarte": así resume el Team Pro la experiencia de un viaje de póker a Dakar. "Por 100 € la noche, puedes dormir en uno de los hoteles más lujosos de la zona. No se queda atrás en cuanto a comodidad, como el Palace Es Saadi de Marrakech, que cuesta unos 400 € la noche. Todo está cubierto: traslados al aeropuerto, trámites aduaneros, comidas, playa privada y mucho más. Además, hay un servicio de conserjería que atiende todas tus necesidades: reservar una mesa o una excursión, encontrar un médico…" Vale, Pierre, pero ¿no están todas estas ventajas reservadas para VIPs como tú? ¡Pues no! "No recibo ningún trato especial", insiste. "Pago el mismo precio que todos los demás. Para acceder a todas estas ventajas, solo tienes que comprar uno de los paquetes de torneos que ofrece el casino."
Además de las partidas diarias de cash (con ciegas a partir de 1 €/3 €), el casino Terrou-Bi organiza al menos un importante festival de póker cada año: el Dakar Poker Tour, que incluye alrededor de diez torneos con buy-ins que oscilan entre 200.000 y 2 millones de francos CFA (entre 300 € y 3.000 €), incluido un Main Event con una entrada de aproximadamente 1.250 €. Es esta serie de torneos la que Pierre disfruta cada año, después de escuchar al ex Team Pro Winamax, Antony Lellouche, hablar maravillas de ella hace muchos años. "Me describió Dakar como un pequeño rincón del paraíso. Como Anto ha viajado mucho por todo el mundo y lo sabe todo, sabía que iba a ser algo especial".
Pierre reconoce algunos inconvenientes que podrían disuadir al viajero inexperto: un billete de avión bastante caro, alrededor de 1.000 € ida y vuelta desde París ("pero Transavia ofrece vuelos desde otros aeropuertos franceses a precios mucho mejores"), y algunos trámites administrativos: al estar fuera de la zona europea, transferir dinero al casino es complicado, y no esperes recibir tus ganancias en euros. Pero estos pequeños inconvenientes se ven "completamente compensados por ventajas extraordinarias". Pierre continúa describiendo las langostas que devora cada noche, sus incursiones en la ciudad para disfrutar de la vida nocturna e incluso excursiones fuera de los circuitos turísticos habituales. "Lo mejor es que los torneos no empiezan hasta las 5 de la tarde, así que tienes tiempo para explorar. Puedes ir de safari a dos horas en coche. Te levantas a las 9 de la mañana, vas a ver a los leones, los rinocerontes, etc., y vuelves a jugar a última hora de la tarde. ¡Son días de lo más alocados!".
El póker que se juega también parece bastante loco. "No todos son profesionales. En promedio, solo hay uno por mesa. Hay algunos habituales franceses como Mathieu Papineau y Cécile Ticherfatine, pero sobre todo te encontrarás con las clases más adineradas de Senegal. Abogados, industriales... Juegan como locos y tienen historias increíbles". Pierre también tiene historias. "Recuerdo a un tipo vestido de marabú. Y claro, me hechizó, ¡pagando mi all-in todo con un 2-3 suited! Dijo: 'Tengo ventaja sobre ti, te voy a hechizar', antes de hacer call. ¡Y le salió un trío en el flop!". Otra celebridad local que podrías encontrarte allí: un tal 'Hassan el Gambiano', conocido por jugar... todo a oscuras. "Es un tipo muy rico que solo juega los torneos más caros; ¡es capaz de meter 30 balas en un solo torneo sin siquiera mirar sus cartas! El año pasado, en el Super High Roller de 3.000 €, hubo 29 inscripciones... ¡12 de las cuales fueron solo para él!"
Un último punto: Dakar y su casino son perfectos para unas vacaciones en familia. "Muchos venimos en familia. Victoire [la hija de Pierrot] hizo amigas de Guinea-Bissau. ¡Después de dos semanas, casi hablaba con acento guineano!", concluye Pierre. "Es difícil de describir si nunca has estado, pero tiene un ritmo único. Ves a tu familia feliz, pasas el día en la playa y, como los torneos no son muy grandes (unos 100 jugadores de media), no juegas durante mucho tiempo: de 5 de la tarde a 1 de la madrugada. Dakar es un Eldorado aún por descubrir. ¡Incluso diría que es una mina de oro que está lejos de agotarse!" - Benjo
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Crédito foto Mauricio: Guillaume Bessolles & Ti Vegas
Crédito foto APT: Asian Poker Tour
Crédito foto BSOP: Brazilian Series of Poker
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