Team Winamax: ¡Hacia aguas abiertas!

Borja Gross, Alex Hernández y Aladin Reskallah se desligan del Team Pro para dejar paso a las nuevas incorporaciones.

Torneos, risas, streamings, confidencias… Hemos compartido muchos momentos especiales con ellos, pero hoy es un día de despedidas. Todos fueron campeones de la Top Shark Academy (algunos incluso dos veces), a todos le vimos sembrar su palmarés de títulos y, como no podía ser de otra forma, a los tres les vimos jugar en live con el parche del Team Pro. Sin embargo, hoy entonamos el adiós para los españoles Borja Gross y Álex Hérnandez y el francés Aladin Reskallah, que dejarán de lucir la elástica de la W roja desde ya mismo. Repasamos la trayectoria de cada uno.

Borja Gross, la máquina de Expresso

Tras dos años con nosotros, Borja Gross se desliga del Team Winamax. "Sabía que este fin de semana tenía que venir a Madrid a verme con unos amigos y entre todos decidimos intentar clasificarnos para el Winamax Poker Tour. A mis compañeros les costó algo más, pero yo me clasifiqué a la primera. La verdad es que estoy jugando bastante en Winamax últimamente, principalmente Expresso y Expresso Nitro, y no está yendo nada mal". Estas fueron las primeras palabras que le oímos pronunciar. El malagueño estuvo presente en la etapa inaugural del WiPT, que se celebró el 12 de octubre de 2019 en el Gran Casino Aranjuez. Ya por aquel entonces lo calificamos de 'tiburón de tapadillo'. Y es que Gross no encajaba en el perfil de jugador tipo de esta competición, especialmente pensada para recreacionales. No nos equivocamos, pues pasó el corte sin muchos apuros. "La verdad es que me habéis dado una alegría a mí, pero sobre todo a mi madre. Tengo programado un viaje a Indonesia para la semana que viene, donde pretendo pasar unos meses con varios proyectos que tengo en mente, pero ahora que me he clasificado para la final del WiPT, creo que me organizaré para venir en marzo a jugar, y así de paso volver a ver a la familia". Sin embargo, el encuentro se produjo antes.

Semanas después abrimos por primera vez en España la Top Shark Academy, y entre los aspirantes a W roja se encontraba un tal Timotyy... El pseudónimo en nuestras mesas de Borja Gross. A pesar de sus cualidades técnicas en los tapetes y de su conocimiento del medio, su paso por la academia no fue fácil. El andaluz tuvo que enfrentarse a un formato completamente nuevo en nuestro país y a sospechosos habituales en las grandes citas de nuestro lobby. No obstante, consiguió colarse en la final. Y ganarla, convirtiéndose así en el primer Top Shark español. "Diría que lo más difícil de todo este proceso es tomarse cada nueva prueba como si fuera la primera, sin que importe nada lo bien o mal que hayas hecho las anteriores. En cada una hay que dar el máximo porque de lo contrario, te vas. Y más teniendo unos rivales buenísimos como he tenido durante estas semanas. Lo he vivido con mucha tensión, la verdad, porque me encanta la competición y quería ganar como fuera", confesaba nuestro protagonista tras obtener el contrato anual de patrocinio. Un contrato que le llevaría a viajar por todo el mundo a la vera de Adrián Mateos, Leo Margets, Pierre Calamusa, João Vieira y el resto del Team Winamax. Un contrato que le permitiría jugar los mejores torneos del circuito y soñar con escalar posiciones en la prestigiosa clasificación de Hendon Mob brazaletes mediante.

¿Pero cómo empezó todo? Extrovertido, atlético y atractivo, Gross aprendió los conceptos básicos del naipe en el colegio mayor en el que se alojaba. Allí jugó sus primeras timbas y, al ver que se le daba bien, decidió apuntarse a una escuela en línea para seguir profundizando y subiendo niveles. En Alemania, coincidiendo con su estancia de Erasmus, se puso a trabajar de crupier hasta que tuvo que elegir entre naipe y diploma. "Tengo ganas de jugar torneos representando a Winamax. Esto no es la llegada sino el inicio", declaraba con el parche en el pecho. Pero el destino, a veces, juega con las cartas marcadas. Las restricciones derivadas de la epidemia mundial de la COVID-19 no pusieron las cosas fáciles y el malagueño también sufrió las consecuencias. Con el calendario de citas en vivo completamente trastocado, Borja se propuso, por un lado, hacerse millonario desde casa; y por otro, enseñarnos cómo hacerse millonario desde casa. Entre medias, renovó su contrato como W roja y habló de lo divino a lo humano en su blog. No obstante, tras dieciocho interminables meses de espera, el andaluz pudo coindicir con sus compañeros de equipo en los tapetes. Participó en el lanzamiento de las Winamax Live Sessions y en la Ciudad del pecado se hizo notar en más de un torneo, como en el Evento #71. "Estoy superagradecido de la oportunidad que me brindó Winamax y de poder haber cumplido un sueño: ser Team Winamax y un embajador para el póker español. De verdad me he sentido como uno más de la familia Winamax y es una pena por supuesto despedirse ahora que los había conocido en persona; pero sin duda he disfrutado de cada momento, de cada reunión... Además, este año, por fin pude quitarme la espinita y pasar casi un mes jugando con todo el equipo en Las Vegas. ¡Qué más puedo pedir! Recordaré estos dos años con una ilusión muy especial y como la guinda a mi carrera como jugador profesional de póker. Y, por supuesto, seguiré dando guerra. ¡¿Quién sabe si nos veremos en el futuro?!", declaraba Borja en su mensaje de despedida. Desde Winamax, le deseamos toda la suerte del mundo a este trotamundos de naturaleza camaleónica y sapiencia infinita. Go, go, go!

Alex Hernández, un tiburón de altura

No ha sido un buen run. El paso de Alex Hernández "arrobares" por el Team Winamax puede resumirse con una palabra: bad-beat. Y es que en la vida, como en el póker, siempre hay un factor varianza imposible de controlar. En el caso de Alex ha sido la pandemia (y una pequeña dosis de mala suerte, por qué no decirlo), con sus restricciones, sus confinamientos y sus cancelaciones de eventos en vivo, los que han jugado una mala pasada a este albaceteño de 30 años que se convertía, el 15 de enero del año pasado, en el pez más grande de la Top Shark Academy 2021.

La posibilidad de pasar a formar parte del Team Winamax le había sido concedida y, con ella, un contrato anual de 50.000 €, viajes por medio mundo luciendo la W roja que a tantos apasiona y el prestigio internacional que todo ello supone. "Para mí es un paso más en mi crecimiento como jugador, donde supongo ganaré visibilidad y cierta popularidad. Lo afronto con optimismo y con mucha alegría...", acertaba a decir el flamante campeón minutos después de proclamarse vencedor de la competición más dura de póker en Internet. Poco tiempo después nos desplazaríamos hasta su casa en Andorra para conocerle un poco mejor. Allí nos contó cómo el snowboard y su afición por los simuladores de coches comparten horario con el póker, un hobby venido a más desde que jugó por primera vez allá por 2009. También nos habló de su periplo por sitios tan dispares como Reino Unido, Turquía o Egipto, donde trabajaba por el día y tocaba naipe por la noche.

Mucho ha llovido desde aquel mes de marzo hasta ahora. En este tiempo, hemos visto a Alex conquistar su primer título de las Winamax Series, un logro que alcanzó en abril, en el Evento 184 ante 313 jugadores y de 250 € de buy-in. Se llevó 16.790 € mientras cientos de personas seguían sus aventuras a través del canal de Winamax España en Twitch. "¿Dónde iba a ser si no?" se preguntaba retóricamente nuestro chico pocos minutos después de su victoria... Lo cierto es que su corona tenía una particularidad, y esa no era otra que su formato, Dementes, aka 3-max hyper turbo. ¿Te suena? ¡Exacto! El mismo formato que los Expresso, la modalidad predilecta de arrobares y a la que tantos vídeos (e incluso tutoriales) ha dedicado. Su última hornada vio la luz la semana pasada y aún continúa...

"Aunque obviamente no he disfrutado de la experiencia como esperaba por la dichosa pandemia y varios problemas personales, puedo afirmar, después de haber estado dentro del Team Winamax, que este es el mejor equipo de póker que hay en el mundo", explica ahora Alex, despojado de sus poderes como W roja. COVID-19 por un lado y mala suerte por otro, lo cierto es que arrobares no ha podido estrenar parche en live de la forma en que le hubiera gustado: desde Las Vegas. Primero porque las Series Mundiales se movieron a octubre y noviembre (en vez de celebrarse en junio y julio, como siempre) y después, porque cuando todo estaba preparado para su desembarco en EEUU, nuestro chico se rompió la pierna. Esperemos que en la próxima vida las cosas sean diferentes y una pandemia mundial no trunque tus aspiraciones de convertirte en una estrella del póker. ¡Gracias y hasta siempre, Alex!

Aladin Reskallah: la W roja siempre en lo más alto

Cuando informamos a Aladin que su camino y el nuestro se separaban, lo cierto es que esperábamos otra reacción, más cercana a la frustración o a la tristeza que a lo que realmente fue: y es que el hoy ya exTeam Pro apenas tardó unas horas en contestar a las preguntas que le teníamos preparadas. Lo sabemos: salir del Team Winamax siempre es complicado, pero no para una persona como Aladin Reskallah, profesional hasta sus últimas horas en el equipo. "No tengo un sabor amargo en absoluto, solo grandes recuerdos", reconoce el oriundo de Lyon (Francia), que pasó a formar parte de esta familia hace ya tres años y al que hemos visto, en este tiempo, desde deeprunear el SISMIX hasta ganar la Top Shark Academy en dos ocasiones, pasando por innumerables streamings o decenas de blogs.

Llegó como Tm4betlight pero pronto se destaparía como Aladarrrrr, exactamente en enero de 2019, coincidiendo con su segunda victoria en la Top Shark Academy francesa. Para entonces ya sabíamos de sus pinitos en live (semifinales en el EPT de Montecarlo y 4º en el WPT de Camboya, entre otras cosas). A principios de 2020 fue renovado por segunda vez, hecho que se repetiría en 2021. "Mi primera etapa fue un acto de descubrimiento, fue sobre todo la emoción de vivir una experiencia", explica Aladin. "La segunda vez estaba mucho más preparado y listo para actuar", continúa. Sin embargo, y víctima también del mismo mal que arrobares, el de la pandemia de COVID-19, Aladarrrrr no ha podido dedicarse al juego en vivo tanto como hubiese querido. Con solo una parada de peso en el calendario durante el año pasado (las WSOP), los resultados de nuestro chico no han sido los mejores. A pesar de haber hecho 9 cajas allí, su periplo por Las Vegas dista mucho de la mejor versión que conocemos de Aladin.

"Me gustaría aprovechar esta oportunidad para dar las gracias a todos, a los jugadores, al personal... Fue una experiencia profesional y humana extraordinaria. Termina bien y me abre la posibilidad de invertir en otros proyectos", dice. ¿Y cuáles son esos proyectos? "Para empezar, voy a seguir grindando en Internet e intentaré subir de límites jugando más en .com", explica el exTeam Pro, que de momento no parece interesado en volver a presentarse a la Top Shark Academy para intentar el triplete. "Sería divertido ganar una tercera vez y todavía puedo cambiar de opinión… pero en este momento no me resulta tan interesante", concluye. Una cosa es cierta, Aladin sigue siendo un ejemplo a seguir para todos los futuros candidatos. Gracias por tus servicios: ¡Te deseamos lo mejor!