Gaëlle Baumann devuelve la corona

Por dentro

Pasó trece años en el Team Winamax, dejando su huella en el póker francés al tiempo que se convertía en una estrella internacional. Hoy, Gaëlle Baumann deja atrás el póker.

Gaelle Baumann

Estamos en julio de 2012. Gaëlle Baumann, una joven francesa desconocida para el mundo del póker, vio cómo su increíble trayectoria en el Main Event de las World Series of Poker llegaba a su fin en décimo lugar. A un puesto de convertirse en la primera mujer en la historia del póker moderno en alcanzar la mesa final del mayor torneo del mundo. Trece años después, el recuerdo permanece vivo en la mente de todos los que lo vivieron, mientras Gaëlle Baumann cierra su gran libro de recuerdos del póker y se despide del Team Winamax y del circuito profesional.

"Estoy muy contenta de haber formado parte de esta aventura, y no tengo más que buenos recuerdos de todos estos años. Tenía 29 años cuando me uní al Team, ¡y han pasado tantas cosas!", dice Gaëlle en vísperas de su último torneo como miembro del Team. Tendrá lugar en Dijon, en Francia, en un freeroll del Winamax Poker Tour. Es una forma adecuada de cerrar el círculo para la mujer que empezó a jugar al póker como parte de una asociación...

Durante trece ajetreados años, Gaëlle representó a la marca Winamax en el circuito internacional con clase y profesionalidad, sin perder nunca el contacto con la escena amateur. Ya fuera jugando por un millón de euros en el European Poker Tour, en el KING5 con sus amigos o en un fin de semana del WiPT, la francesa demostró el mismo entusiasmo. A partir de ahora, hablará de su carrera como profesional patrocinada en pasado. Sin nostalgia ni remordimientos, porque cree que ha cerrado el círculo. Y con muchos planes. ¿Y cuáles son? Vamos a hablar de ellos. Pero antes, retrocedamos un poco -mucho- en el tiempo.

WSOP 2012: el comienzo, el punto de inflexión

Gaelle BaumannPor supuesto, la historia de Gaëlle con el póker está intrínsecamente ligada a las WSOP. Al fin y al cabo, fue en el mayor escenario de nuestro juego favorito donde la francesa se dio a conocer. Por entonces, solo una novata en este altísimo nivel de competición, y en el formato que es el póker de torneo. Apenas unos meses antes, había firmado su primer contrato con el Team Winamax, tras una destacada etapa en la comunidad Limpers. Seis meses le habían bastado para acumular un buen bankroll en las mesas de cash online y establecerse como una grinder sólida, una mujer poco común en un entorno aún más masculino que el actual. "Cuando empecé a jugar al póker, Ludovic Lacay era mi ídolo", admite Gaëlle. "También recuerdo haberme cruzado una vez con Michel Abécassis en el metro, pero ni siquiera me atreví a hablar con él. Pero cuando les miraba, me decía a mí misma: '¡Haría cualquier cosa por estar en ese equipo, y algún día estaré allí! Ocupar su lugar era mi objetivo".

Gaelle BaumannBajo la tutela de ManuB, con quien solía codearse en las mesas online - "Luego nos hicimos vecinos en Londres"-, la joven grinder se integró en el equipo sin dificultad y comenzó su transición a las mesas de torneos en vivo. No pasó mucho tiempo antes de que su compostura y talento con las cartas en la mano explotaran ante el mundo, mientras que en su fuero interno, las cosas hervían. "Todo fue muy rápido", recuerda Gaëlle. Fui de Deauville a Mónaco -donde conseguí mi primer ITM con el Team-, a Las Vegas. Apenas tuve tiempo de conocer a todo el mundo". Llegó al desierto de Nevada "un poco perdida", viviendo cada día del Main Event uno tras otro. "No entendía lo que me estaba pasando. Era todo más complicado porque, al venir del cash game, no estaba acostumbrada a jugar y soportar la presión durante tanto tiempo." Una presión que acabaría pasándole factura, cuando el mundo del póker solo esperaba llevarla a lo que habría sido un histórico puesto entre los November Nine.

Gaëlle nunca lo ocultó después: a pesar del enorme premio de casi 600.000 $, este 10º puesto sí representa su peor momento de póker en un torneo que también fue... su mejor recuerdo de póker. "Lamenté mucho el final de mi torneo durante mucho tiempo. Pero mirando hacia atrás, he llegado a decirme que hice lo mejor que pude con la poca experiencia que tenía. Por supuesto, hoy podría hacerlo mejor. Pero al final, no creo que lo haya hecho tan mal. Por encima de todo, final o no, ese verano nació una estrella en el Río. Dejó una huella muy grande en el circuito profesional y para Winamax, coincide su entrenador, Stéphane Matheu. Todo el mundo se acuerda de aquella actuación. La consagró de inmediato como uno de los miembros más importantes y destacados del equipo".

Gaelle BaumannA partir de entonces, año tras año, todos los movimientos de Gaëlle Baumann en el Main Event fueron seguidos de cerca por las cámaras de la televisión estadounidense, que estaba encantada de dar la bienvenida de nuevo a su niña mimada. Fue una historia de amor que perduraría, con otra gran deep run cuatro años más tarde, terminando a las puertas del Top 100, de nuevo con el título honorífico de Last Woman Standing. Solo tardó un año más en volver a ser el centro de atención, esta vez en el Día 1, en una mano que pasó a la historia del torneo contra otra leyenda femenina del juego, Vanessa Selbst. Póker contra full max: una jugada que provocó escalofríos en Las Vegas y reforzó el aura de nuestra Pro al otro lado del Atlántico. La tímida jugadora se quedó con una ambivalente mezcla de orgullo y vergüenza, como si no pudiera entender qué había hecho para merecer tanta atención.

"2013, el año siguiente, fue una completa locura, dice aún sorprendida. Nada más llegar a Las Vegas, mi taxista miró por el retrovisor y me dijo algo así como '¿te reconozco?' Unos días después, estaba de compras y un tipo me gritó en el pasillo del supermercado: '¡Gaëlle Baumann!' Y cuando salía con las bolsas a 45º, otro tipo me reconoció y se ofreció a llevarme a mi piso. También recuerdo otra ocasión en el vestíbulo del Eurostar, cuando un tipo gritó por la ventanilla para hacerse una foto... que acabó consiguiendo. Después la cosa se calmó, pero sigue ocurriendo de vez en cuando, y tiene a mis compañeros, que no están nada metidos en el póker, alborotados. Es entonces cuando te das cuenta de cuánta gente está jugando".

Un modelo de longevidad

Gaelle BaumannEso casi podría bastar para resumir el carácter de Gaëlle Baumann: nada de lo que pasó en Sin City cambió lo más mínimo lo que ella era. "Es una buena chica, dice el coach Steph, muy humilde y modesta, eficiente, que siempre se ha mantenido en su sitio. Y ese lugar no era solo en medio de un plató de televisión, era con vosotros, los jugadores". Desde Dublín, donde logró una de las mayores victorias de su carrera, hasta Bratislava, pasando por Marrakech, Lyon, París, Grenoble y Estrasburgo, O RLY saboreó cada momento en contacto con los jugadores de póker aficionados, abriéndose paso a codazos en el programa de una etapa de freeroll del WiPT o en la próxima edición del Winamax Club Trophy, nuestro evento anual dedicado al póker comunitario francés. Miembro desde hace muchos años del Darshan Team, una histórica asociación parisina, se convirtió en madrina del MAD Poker Club, fundado por su amigo Mike d'Inca en Marsanne, en la Drôme, cerca de su casa.

Esta presencia local entre un público recreativo se ve reforzada por otro de sus grandes logros, su segundo puesto en la Gran Final del Winamax Poker Tour en 2014. También ha llegado a la final en dos ocasiones, terminando novena en 2017. La historia de Gaëlle Baumann con el Team está pavimentada con casi tantos recuerdos felices como oportunidades perdidas. "Ha conseguido muchos puestos remunerados", confirma Stéphane, "y algunas veces se ha quedado a las puertas de grandes resultados. Recuerdo unos años en los que encadenó puestos entre 20 y 30... [especialmente en el EPT Barcelona 2019, nota del editor] .Quizás con un poco más de suerte de su lado, podría haber firmado aún más buenos resultados. En cualquier caso, va a dejar una huella imborrable en la historia del equipo y de Winamax."

Gaelle BaumannEsta longevidad, esta regularidad al más alto nivel durante más de una década: ese es también el legado de Gaëlle Baumann. Mientras que Anthony Lellouche, Nicolas Levi, Manuel Bevand, Ludovic Lacay, Sylvain Loosli o Guillaume Diaz se despedían de la W roja, la francesa seguía siendo el símbolo de una época condenada a desaparecer. "Hoy, el Team está en lo más alto, pero entonces éramos una panda de payasos y cada uno hacía lo que quería. Salía la víspera de un Día 2 del EPT... Ahora ya no se ve eso". Estos cambios se extienden a los hábitos de trabajo, que a Gaëlle le ha costado un poco más mantener. "Me ceñía al método de repaso a la antigua usanza. Me faltaba motivación para trabajar eficazmente en los solvers". Pero eso no le ha impedido seguir siendo competitiva. "La ventaja que tenía era que, cuando empecé, trabajaba más que la media. Iba por delante, y eso fue lo que me mantuvo durante bastantes años. Luego, si trabajas menos, la cosa se complica: poco a poco me fui poniendo al día. Y a diferencia de un Julien [Sitbon] o un Davidi [Kitai], yo no tenía ese algo extra para marcar la diferencia en vivo. Mi terreno de juego estaba en Internet."

Sea como fuere, trece años llevando el parche de la W dejan una huella imborrable en un equipo. "Era una figura emblemática en el equipo", prosigue el entrenador. Después de Davidi, era la segunda más veterana. Inevitablemente, se siente como si se pasara página. Dav' le ha acompañado en todas las etapas de su carrera y de su vida. "Tengo muchos buenos recuerdos con la gacela a lo largo de los años: las aventuras cuando éramos jóvenes y despreocupados, luego la etapa en que nos convertimos en padres. Se ha suavizado un poco con la edad, ¡pero siempre ha conservado su pequeño toque de locura y necesidad de diversión en su vida! Siempre estaba dispuesta a mantener discusiones filosóficas acompañadas de una copita, luego otra, hasta el anochecer si era necesario. Voy a echar de menos todo eso, ¡pero estoy seguro de que volveremos a vernos muy pronto!" Pierre Calamusa está de acuerdo. "Es una leyenda que se va. Cuando pienso en ella, mi cabeza se llena de recuerdos... Es muy triste verla marchar. También pierdo a una amiga, era sin duda la persona más cercana a mí en el Team. La echaré de menos."

Gaelle BaumannPara nosotros, en la redacción, no hay nada mejor que sus blogs únicos, con su mezcla de tests de personalidad al estilo de las revistas femeninas, ficciones de póker inverosímiles, historias de vacaciones y crisis totales. Un blog de Gaëlle Baumann era como una caja de bombones: nunca sabías lo que te ibas a encontrar. Y que conste que fue su epopeya Bad Beat en BlaBlaCar la que inició la tradición de ilustrar los textos de nuestros profesionales con coloridos visuales y montajes inventados por nuestros cerebros enfermos. Una contribución más a la historia de Winamax. Discreta, como ella.

Redescubrir el placer

Gaelle BaumannA nivel personal, para el autor de estas líneas, Gaëlle Baumann fue inicialmente una ausencia, ya que mi llegada a Winamax en la primavera de 2015 coincidió con el nacimiento de su hija, Léa, por apenas unas semanas. Unas semanas antes, embarazada de siete meses, Gaëlle había alcanzado la mesa final de un Main Event del WPT en Viena, antes de volver a la competición en otoño. Detrás de la mujer a la que el documental Dans la Tête d'un Joueur de Poker (En la mente de un jugador de póker) bautizó en 2016 como 'La dama de hierro', por su capacidad para mantener sus emociones alejadas de la mesa, se reveló rápidamente como una madre preocupada por mantener un sano equilibrio entre su vida como jugadora y su vida familiar. Fue en gran parte por esto último, así como por una pérdida gradual de motivación hacia el juego que tanto le había dado, por lo que Gaëlle Baumann decidió no solo abandonar el Team Winamax, sino también dejar el póker en un segundo plano. "No estoy preocupado por ella", tranquiliza Stéphane Matheu. "Es una persona muy estructurada e inteligente. Estoy seguro de que tendrá éxito en lo que haga después del póker. Le deseo lo mejor para el resto de su carrera".

Hay varios elementos en la secuela. ¿Póker? Probablemente, siempre y cuando pueda redescubrir parte de ese "placer perdido". "Al fin y al cabo, formar parte de un equipo como el Team Winamax implica muchas obligaciones. No tengo ningún problema con ello, cualquier trabajo conlleva sus limitaciones, pero al final ha acabado pesando en mi motivación. Aun así, tuve la suerte de poder elegir mi marcha: fue mi decisión y todo terminó en buenos términos".

Gaelle BaumannSobre todo porque... en realidad no ha terminado, ¿verdad? "Nos volveremos a ver, ¡sí! Probablemente vendré a jugar la final del Winamax Poker Tour en Aix-en-Provence, que está muy cerca de donde vivo, y a divertirme con un SISMIX. Eso es lo que quiero, volver a disfrutar de los torneos de 500 pavos. Por eso no siento nostalgia: en realidad no siento que me vaya."

Por lo demás, a Gaëlle no le faltan ideas. "Tengo un proyecto inmobiliario que espero que salga adelante este año. También me interesa el comercio. Tengo que hacer todo el trabajo técnico, pero creo que podría disfrutarlo. Tengo la mentalidad, la gestión del bankroll, la capacidad de gestionar el riesgo... Hay muchas similitudes con el póker, sin las desventajas porque puedo hacerlo desde casa, con horarios más flexibles". ¿Algunas palabras finales? "Obviamente me gustaría dar las gracias a mis jefes Christophe y Alex por confiar en mí todos estos años, y a todos vosotros por vuestro apoyo". Gracias Gaëlle, ¡hasta la próxima!

La semana que viene, publicaremos un último artículo de Gaëlle en el blog del Team, ¡para darle la última palabra!

2012 - 2025: recuerdos
 

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2012: primeras fotos de promoción
 
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En Deauville con Ludovic Lacay (2012)
 
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Vegas, 2012: el famoso shooting "Kill Bill" con Mikedou y Manuel Bevand
 
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Main Event de las WSOP 2012: ha nacido una estrella del póker
 
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Grabación de En la Mente de un Pro (2016)
 
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2016: de nuevo "Last Woman Standing" del Main Event de las WSOP (102ª de 6.737)
 
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Las Vegas también fue tiempo de colocaciones de póker al sol (2016)
 
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Documentación en regla contra Kool Shen (SISMIX 2016)
 
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Con Pierre Calamusa en el club de juegos Clichy-Montmartre (2017)
 
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Seguna mesa final en el Winamax Poker Tour (2017)
 
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Con Mikedou en Macao (2017)
 
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SISMIX 2017: las dos familias reunidas
 
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A menudo en el podio para presentar las Masterclasses del WiPT... ¡pero con la misma frecuencia en primera fila! (2017)
 
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Junto a su aún no compañero Julien Sitbon (Barcelona, 2018)
 
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Dublin, 2018: la victoria... ¡En beer pong!
 
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En las Bahamas con Sylvain Loosli y Davidi Kitai (2019)
 
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En Montecarlo con Aladin Reskallah y Leo Margets (2019)
 
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En Vegas con Leo Margets y Romain Lewis (2019)
 
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Julio de 2022: otro deeprun en el Main Event de las WSOP
 
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Lanzamiento del Winamax Poker Tour en París (2022)
 
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La victoria, con los amigos, en las Kill Tilt Series de Mandelieu (2024)
 
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Bienvenida a los jugadores del WiPT Lille (2024)
 
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WiPT Limoges (2024)
 
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De 2012...
 
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...hasta hoy.

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Flegmatic

Adorateur de Cheick Diabaté. Goûteur semi-professionnel de reblochon. Enchaîne les tapis. Finit souvent carpette.

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