El portugués atraviesa un momento brillante: tres de sus mayores cobros en menos de un año y ya suma su cuarto brazalete. Veamos qué más nos cuenta Naza114 en su reflexión sobre las WSOP.

 Tras 75 días intensos de póker en vivo, João Vieira pone punto final a una temporada para enmarcar. El portugués se lleva a casa su cuarto brazalete de las WSOP, suma una mesa final en el prestigioso 50K Poker Players Championship —un logro que considera una auténtica joya en su palmarés— y añade un cuarto puesto en el 10K Razz para cerrar una serie de resultados de alto nivel. Naza114 es el último entrevistado de la serie.

João, un año más y un brazalete más. ¿Se está convirtiendo ya en un hábito para ti llegar y llevarte uno a casa?
Sí, se podría decir que es un hábito, pero no uno fácil (sonríe). He tenido la suerte de ganar cuatro en los últimos diez años, aunque llevo jugando la serie desde hace ocho o nueve. Entre una victoria y otra siempre hay muchos torneos. Ganar un torneo en vivo es difícil y ocurre pocas veces; ganar un brazalete, todavía más. Aunque hayan llegado relativamente seguidos, en un periodo de seis años y con la pandemia de por medio, cada uno fue muy especial. Nunca los doy por garantizados y siempre los celebro como si fuera el primero.

¿Hubo algo particular en este último brazalete? ¿Algún momento difícil o decisivo que puedas compartir?
La diferencia con el primero, por ejemplo, es que aquel me quitó un peso de encima. Ya era un buen jugador online, pero no tenía un brazalete. Ganar el primero fue como liberarse de una carga. A medida que fui ganando el segundo, tercero y cuarto, la sensación se volvió más natural: quieres mucho ganarlo, pero si no lo consigues ya no es el fin del mundo. Este último fue el brazalete de la experiencia. Tuve un heads-up muy largo, con varias oportunidades de cerrarlo que no se concretaron, la varianza jugaba conmigo… pero con 35 años y tantos años de carrera, mantuve la cabeza fría para lograrlo.

"El Player of the Year es un objetivo, pero no a cualquier precio."

Sabemos que tienes madurez como jugador y que el Player of the Year es un objetivo. ¿Este año fue más complicada la disputa?
Sin duda. Benny Glaser, un gran jugador de mixed games, ganó tres brazaletes y aun así no se llevó el Player of the Year. Para conseguirlo, tienes que tener un año realmente fantástico: no basta con muchos segundos o terceros puestos, hay que ganar. Y aun así dependes de que nadie más tenga un año mejor que el tuyo. Es un objetivo que me gusta perseguir, pero no a cualquier precio. No quiero comprometer mi rendimiento en torneos grandes como el 100K o el 250K por estar cansado de jugar eventos pequeños. Este año, por ejemplo, estaba quinto en la clasificación y me fui a casa antes porque vi que mis posibilidades eran muy bajas y no tenía energía para seguir. Prefiero centrarme en ganar brazaletes y grandes títulos, y si el Player of the Year llega como consecuencia, bienvenido sea.

Este año, Michael Mizrachi ganó el PPC y el Main Event y aun así no se llevó el título. ¿Crees que fue injusto o que las métricas deberían cambiar?
No creo que fuera injusto. Las reglas estaban claras desde el principio. Ganar el PPC y el Main Event en el mismo año es uno de los logros más impresionantes que he visto en las WSOP, pero el sistema da puntos por los diez mejores resultados. Mizrachi no tuvo más resultados con muchos puntos. Benny Glaser también ganó tres brazaletes y no se lo llevó. Shawn Deeb, en cambio, fue más regular y sumó más puntos. No se pueden cambiar las reglas al final solo porque alguien haya hecho algo increíble.

Sobre Mizrachi, es un jugador muy de la vieja escuela. ¿Cómo viste sus victorias?
No había jugado mucho contra él en los últimos diez años, quizá una o dos veces. Este año coincidimos bastante en el PPC. Su estilo es peculiar y jugué pocas manos como para evaluarlo a fondo. No seguí el Main Event porque ya estaba de vacaciones. Lo que puedo decir es que lo que hizo es increíble: alguien que en la última década ha jugado poco, o casi nada, gana dos de los títulos más grandes. Eso demuestra que el póker siempre guarda sorpresas.

El año pasado escribiste un blog sobre el PPC y lo llamaste tu “Main Event”. Este año quedaste quinto. ¿La meta es acercarse más al trofeo?
Me encantaría ganarlo. Es un torneo único, con muchas variantes y estilos de juego. Este año llegué en una de mis peores formas físicas: estaba muy cansado y no había podido estudiar mixed games porque venía de jugar el Super High Roller. Aun así, hice una buena actuación. Es difícil estar al máximo nivel en todas las modalidades, pero sigue siendo uno de mis objetivos. Como el Player of the Year, es algo que me encantaría lograr, pero vivo bien sin ello. La varianza influye mucho y no se puede controlar.

"Caer el Día 1 o el Día 3 sin cobrar es lo mismo..."

Hablemos del Main Event. Tu eliminación fue temprana. ¿Cómo lo llevaste después?
Mi objetivo en el Main Event es el mismo que en cualquier torneo: tomar las mejores decisiones y llegar lo más lejos posible. Muchos lo juegan como un torneo de supervivencia, pero para mí, caer el Día 1 o el Día 3 sin cobrar es lo mismo. Mi estilo de juego no busca sobrevivir, sino acumular fichas. Vi una buena oportunidad de farol, no salió, y así es el póker. Lo único que lamento es que estaba muy cansado y, si hubiera pasado al Día 2, habría tenido unos días para descansar y volver más fuerte.

"La gente subestima la varianza, tanto en lo positivo como en lo negativo."

En los últimos ocho meses has ganado los tres mayores premios en vivo de tu carrera. ¿Estás en tu mejor momento?
Creo que sí, aunque ya estaba en gran forma antes. He tenido otras rachas muy buenas que quizá no fueron tan mediáticas o que no se tradujeron en resultados grandes por pura varianza. La gente subestima cuánto influye la varianza, tanto en lo positivo como en lo negativo. Estoy en mi mejor momento de calidad y, además, la varianza me ha acompañado. Pero mantengo los pies en la tierra: cuando pierdo, sé que la varianza no me ayudó, y cuando gano, sé que sí lo hizo.

¿Cómo viviste el deep run de Leo Margets?
Leo era la persona perfecta para hacerlo. Si hubiera ganado, habría sido lo mejor que le podía pasar al póker femenino, quizá desde siempre. Aun así, llegar a la mesa final fue un reconocimiento a todo su trabajo. Creo que, como embajadora, puede ayudar mucho a que más mujeres se acerquen al póker.

"Si estoy en mi mejor versión, sé que pongo las cosas muy difíciles a mis rivales."

Para cerrar, ¿qué objetivos tienes para la próxima temporada?
Hace años me fijé unos objetivos y ya he cumplido todos los online. En vivo, me falta uno, el quinto brazalete. Ahora mi objetivo es levantarme cada día y dar lo mejor de mí, y ver hasta dónde me lleva. Si consigo eso, sé que pongo las cosas difíciles a mis rivales. En la segunda mitad del año me centraré más en jugar online por cuestiones personales y solo jugaré el WPO y el BSOP Millions en São Paulo. En 2026 volveré al circuito en vivo, empezando por el EPT de París, y seguiré jugando los torneos más caros, como he hecho hasta ahora.

Las WSOP del Team W: el programa de tu serie veraniega

• Leo Margets: ''¡Juego mejor cuando me lo paso bien!''
• Adrián Mateos: ''Quiero ser el jugador con más brazaletes de NLHE''
• 29 de agosto: Stéphane Matheu 

¡Síguenos en nuestras RRSS!