Del 16 al 21 de septiembre, el torneo más divertido del año llega al Casino Grand Cercle de Aix-les-Bains, en Francia, para una semana de póker y fiesta reinventada. Aquí tienes los primeros detalles.

Del 16 al 21 de septiembre, esperamos darte la bienvenida a otra nueva edición del Winamax Poker Open... ¡en Aix-les-Bains, Francia! Así es. Lanzado en 2010, el decano de nuestros festivales en vivo dejó sus raíces dublinesas después del Covid, con una edición en Madrid en 2022, seguida de tres visitas a Bratislava. El autoproclamado "torneo más divertido del año" nunca había pisado Francia... ¡hasta este año!

La razón era sencilla: hay muy pocos establecimientos en Francia con instalaciones capaces de 1) acoger a las multitudes cada vez más numerosas típicas de un festival de WPO (la mayoría agrupadas en torno a mesas de 6-max) y 2) albergar simultáneamente todo un programa de festividades ajenas al póker tal y como nos gustan. Una ecuación aparentemente insoluble... pero que nuestros equipos consiguieron finalmente resolver. ¡Yupi!

Aix-les-Bains: uno de los mejores casinos de Francia

En el corazón de Saboya, a orillas del lago Bourget, se celebrará en septiembre la primera edición del WPO en Francia. Los que ya llevamos tiempo aquí, después de haber conocido el lujoso salón de baile del Hotel CityWest de Dublín, encontraremos un marco aún más lujoso en el Casino Grand Cercle. Sí, sí. Es posible.

"El sitio es increíble, emblemático para la ciudad", afirma Matthieu Duran, responsable de nuestros eventos en vivo. Construido bajo el Segundo Imperio, a mediados del siglo XIX, en una época en la que Aix-les-Bains era un centro social europeo, el edificio, declarado Monumento Histórico, fue objeto de varias ampliaciones y reformas, antes de recuperar su esplendor en los albores del siglo XX. "El edificio se compró hace veinte años y los beneficios se reinvirtieron en la renovación. Hoy es, sin duda, uno de los casinos más bellos de Francia".

Pero más allá de las molduras, el mármol llamativo y el decorado exterior, es sobre todo por su espíritu por lo que caímos rendidos ante el encanto del Casino Grand Cercle. "El ambiente es muy festivo, lo contrario de los tópicos asociados a las ciudades balneario. Todos los inviernos, a partir de noviembre, se instala delante del casino un mercado gastronómico navideño, con chalés, música... ¡Es una auténtica fiesta!". ¿Ves por dónde vamos? Este famoso mercado navideño se montará especialmente para nosotros, con antelación, ya en septiembre. Habrá comida y bebida: nos han prometido raclette y, ¿por qué no, un torneo especial de "Génépi Pong"? - y una zona de fiesta al aire libre. "Será un poco como una segunda Leisure Room, además de la que hay dentro del casino."

Porque en Francia, como en todas partes, se respeta el sacrosanto principio de cualquier WPO que se precie. "No solo venimos a jugar al póker, prosigue Matthieu Duran. Estas dos Leisure Room serán los nuevos lugares donde reunirse con los amigos después de un bust, los lugares privilegiados para conocer a jugadores, tanto profesionales como aficionados. Y, por supuesto, serán el escenario de la animación nocturna, en la que ya empezamos a pensar." Es decir, todo lo que se puede pedir a un WPO, ¡todo ello bastante más cerca que Bratislava!

El único festival 6-max de Francia

¿Y qué hay del póker? También en este aspecto, el evento es todo un éxito, ya que al pisar Francia por primera vez, el Winamax Poker Open se convierte sencillamente en el único festival 100 % 6-max del país vecino. El ADN del WPO se ha conservado. "Es una gran primicia", prosigue Matthieu, “ayudado por el hecho de que el casino ha decidido en los últimos años relanzar el póker a lo grande”. Para ello, el establecimiento puede contar con la experiencia y la profesionalidad de la estructura Fivebet, dirigida por Thomas Gimie y Benjamin Camps. "Para nosotros, trabajar con Fivebet es una auténtica garantía de calidad. Hemos trabajado mucho con Thomas en el pasado. Es un director de torneos de primera categoría, y podremos contar con un equipo de crupieres de calidad."

En total, se instalarán nada menos que 150 mesas para acoger lo que se espera que sea una afluencia masiva de jugadores. "Tenemos buenos recuerdos de Lloret de Mar [en 2019, Nota de la redacción], donde la locura fue tal que nos vimos desbordados. Con la experiencia adquirida, nos estamos preparando para que todo salga lo mejor posible." Por cierto, si eres de los previsores y quiere empezar ya a organizar tu estancia, Matthieu tiene un consejo para ti. "Hay un gran problema en Aix-les-Bains contra el que no podemos hacer nada: el aparcamiento. El casino tiene un aparcamiento subterráneo con 70 plazas, y el resto son escasos y caros".

Afortunadamente, algunas soluciones existen, aunque para los españoles, puede que no sean tan sencillas como para los franceses. "Si puedes, coge el tren. La estación está a cinco minutos a pie del casino, y hay muchos hoteles en el centro de la ciudad, que además es muy bonita. También se puede acampar a orillas del lago Bourget, en un entorno magnífico, y coger una bicicleta o un patinete eléctrico para llegar al casino." Para anticipar tu venida a Aix-les-Bains, has de saber que el viaje en tren desde Barcelona dura unas 7 horas. Es una posibilidad.

Por nuestra parte, vamos a ir tachando uno a uno en nuestros calendarios los días que faltan para el 16 de septiembre. Mientras tanto, iremos desvelando los distintos programas de póker, fiestas y satélites a lo largo de los próximos meses. Por el momento, la prioridad es la primera etapa del CNP de Sevilla en febrero, seguida por la de Barcelona en abril y el SISMIX a finales de mayo (ver el calendario más abajo). El programa de festivales ya está completo para 2025. Ahora solo te queda (no) elegir.

El calendario en vivo de Winamax en 2025

5 etapas del Circuito Nacional de Poker

SISMIX: 20 - 25 mayo

Winamax Poker Open Aix-les-Bains: 16 - 21 septiembre

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