[Blog] Viaje a los confines de la tierra

Por dentro

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Febrero de 2013. Dos amigos de la universidad me proponen poner rumbo a Australia para tirarme un año sabático. Yo, que en esos momentos atravesaba una crisis existencial, decido unirme a la expedición. Por aquel entonces el póker ya formaba parte de mi vida y a veces fantaseaba con dedicarme a ello profesionalmente. Recuerdo que se me hacían los ojos chiribitas cuando leía las crónicas sobre Ludovic Lacay, Davidi Kitai, Nicolas Levi…

Para financiar en parte este viaje previsto para ocho meses después, me busco un curro de animador vacacional y ahorro todo lo que gano en las mesas. Me lo tomo como una oportunidad para ver hasta qué punto puedo aumentar mi volumen de juego. Por suerte los dioses del naipe oyen mis plegarias y experimento el mayor subidón de mi vida gracias a un segundo puesto en La Fiesta, un pinchazo en el Mad Max y una cuarta plaza en un evento de las Winamax Series, entre otros.

Mi presupuesto crece de repente y con él mi ritmo de vida. Esta buena racha aumenta mi confianza y hasta siento que es fácil ser un profesional. Tanto es así que me planteo intentarlo a la vuelta. Spoiler: no será tan fácil... La siguiente parte del programa ya está escrita: nuestro viaje por carretera debería durar nueve meses en total y planeamos trabajar en granjas para ganar algo de pasta.

On the road! 

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Octubre de 2013. ¡Allá vamos! Tras veinte largas horas de vuelo, por fin pisamos el país del surf, y más concretamente Perth, una ciudad costera del oeste de casi dos millones de habitantes. Después de una semana, decidimos comprar una furgoneta que nos sirva de hogar. Visitando la ciudad descubro que hay un casino, así que me dejo caer por las mesas de cash-game. El problema: no hay nada por debajo de NL 500 $ mientras que mi apuesta media en Winamax fue de 6 €. Pero bueno, soy joven, mi capital acaba de aumentar, estoy enrachado… ¡Sobran las razones! Solo se vive una vez: al cuerno con la gestión del bankroll. ¡Dirección a los tapetes de 2/5$!

Tres horas más tarde y 500 $ menos, me siento vacío. Nunca he perdido tanto dinero en tan poco tiempo, me escuece. Mis compañeros se unen a mí y salimos una noche para olvidarnos de todo. Mis finanzas siguen en positivo y, además, siempre podemos currar en la granja. Que no cunda el pánico.

Después de un mes visitando la Costa Oeste y sus hermosos paisajes, es hora de buscar un trabajo. Por mi parte, a pesar de una primera sesión con sabor amargo, volví al casino cuatro, cinco veces para un saldo neto de unos -300 $, después de haber bajado a -800 $.  El universo del cash-game se abre ante mí con sus grandes swings, aunque juego un poco con fuego con mi veintena de cajas en stock.
 

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El horizonte como meta.

En cuanto bajo a Perth recibo una mala noticia: la temporada se pospone. Cambio de planes, ¡volamos a Tasmania! Buscan gente para recoger cerezas y aparentemente está muy bien pagado. Motivados por el afán de lucro, vendemos nuestra furgoneta y nos dirigimos a Hobart, principal villa de la isla.

Una vez allí, alquilamos un coche para ofrecer nuestra mano de obra. Sin embargo, la temporada también se pospone. Afortunadamente para mí, la madre naturaleza hace las cosas bien y esta encantadora isla (dos veces más grande que Bélgica) también tiene su salón de juegos. Alquilamos un AirBnb y decido ir a probar suerte de nuevo convencido de que las cosas irán mejor. Las mesas más asequibles en esta ocasión son las de NL300 $, sinónimo de swings más digeribles. Bien. Con las pérdidas de la reventa de la furgoneta, el billete de avión y otros gastos varios, tengo unas 25 cajas en stock en este momento. Me digo que es más seguro; el tiempo lo confirmará.

Las sesiones negativas se suceden noche tras noche y mi mente lo nota. Me siento gafado. Toco fondo cuando una tarde empujo mis 150 ciegas preflop con AA contra un jugador superagresivo que añade un rey más a su pareja. Saldo: -1.500 $ en tan solo dos semanas. No logro pensar en otra cosa.

All-in 

Después de esta enésima noche en rojo, es hora de tomar una decisión. Soy consciente de que mi presupuesto flaquea y de que el trabajo en la granja tal vez sustituya definitivamente a las tardes en las que toco el plástico. Con todo, me permito una última caja de 300 $, esperando un milagro que en el fondo no creo.

Dejo las fichas frente a mí, consciente de que ésta podría ser mi última noche de póker en Australia. Abro a 9 $ en UTG con 89s y 400 $ detrás. El hi-jack sube a 30 $ y el botón paga. Al primer jugador no le conozco, pero al que está situado en el botón sí: una asiática con un estilo de juego conservador.
 

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Adiós, pequeña, adiós.

Completo y el flop viene 887 con un flush draw, no el mío. La excitación aumenta, oculto mi carótida con la mano izquierda. Paso, el HJ apuesta 40 $ y el botón paga. Decido check/raise a 120 $. El jugador en el hi-jack se retira y la jugadora decide ir all-in. Mierda. Mi instinto me dice que esto no huele bien. Con los reads que tengo, no la veo invirtiendo todo su capital con un proyecto o una overpair. Debería foldear, pero el impacto mental de los últimos malos resultados y la fe que siento por mi mano es más fuerte. Pago.

Ella tira la mano sobre el tapete verde: ¡77 para un magnífico full flopeado!  Ya oigo el motor del tractor rugiendo a lo lejos y el despertador sonando a las siete de la mañana para ir a recoger berenjenas a 45 grados a la sombra y con la camiseta sudada. Después de todo, ese era el plan inicial. La vida me está diciendo que es hora de dejarme de tonterías, de volver a ser razonable... ¡excepto que el turn es un 8 y completa el póker! ¡Exploto de alegría! ¡Quién lo hubiera pensado!  Una vez calmado, recojo las fichas con esa sonrisa avergonzada del tipo que se siente a la vez feliz y un poco incómodo por el bad-beat. ¡Qué momento! Ocho años después, todavía tengo las imágenes grabadas en mi memoria. Terminé la noche en positivo y, durante nuestra última semana en Hobart, volví a subir para terminar con +200 $. Un escenario milagroso teniendo en cuenta las dos primeras semanas.

Al loro

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Durante muchas semanas me sentí un elegido por lo que pasó aquella noche. No obstante, con el tiempo me di cuenta de que fue pura suerte. Ni más ni menos. De hecho, no aprendí nada y tropecé con las mismas piedras al regresar a Francia, sin la varianza de mi lado. Fue en ese momento cuando me di cuenta que tenía mucho camino por delante para llegar a la élite. Los principales errores fueron:

Una mala gestión de la banca. El bankroll es un elemento esencial para cualquier persona que desee progresar y evolucionar en este mundillo. Jugar dentro de tus límites reduce el estrés, evita el endeudamiento y te permite desenvolverte con más serenidad en las mesas.
Perseguir las pérdidas y descuidar los descansos. Esto forma parte del proceso de evolución. Tener una vida fuera del póker te permite llegar a las mesas mentalmente más fuerte y evitar jugar de más cuando sabes que tienes que retirarte.
Pensar que ya lo sabía todo para vivir de nuestra pasión. Cuestionarse e hincar los codos es crucial para ser competitivo.

Epílogo

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Se hace camino al andar.

Pasamos los siguientes meses viajando, visitando lugares increíbles, empapándonos de una nueva cultura y descubriendo nuevos casinos (esto por petición propia). ¿En cuanto a la recogida de frutas y verduras? ¡Habría que preguntarles a mis acompañantes! En Melbourne, incluso participé en un torneo Aussie Millions de 1.100 $ la entrada y me sorprendió sentarme a la derecha de Marvin Rettenmaier en una mesa de NL300 $, que se divertía con sus colegas mientras bebía birras.  Para quien no lo sepa, estamos hablando de un jugador con millones de dólares en ganancias. Como anécdota, decir que no dudó en chulear con una ficha de 5.000 $... a lo que el crupier se negó porque era demasiado grande para estos límites. ¡Espero que hayas disfrutado de este pequeño relato de mis aventuras australianas!

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Su segunda participación en la Top Shark Academy culminó con un diploma de campeón con honores.¡El de Nantes es todo un guerrero!

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