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[Blog] Como un Triton en el agua

Me gustaría compartir mi reciente experiencia en dos torneos memorables que disputé en las Bahamas. Como jugador profesional de póker durante muchos años, no todos los días son superemocionantes. He jugado en todo el mundo y he competido en los torneos más importantes y prestigiosos. A veces no es más que otro día en la oficina. Pero esta vez no.

Este año he participado en dos torneos que han marcado mi carrera de distintas maneras: el Triton Million de 500.000 $ y el Triton Main Event de 100.000 $.

Triton Million: cada vez más alto

Cuando me inscribí en el Triton Million de 500.000 $, sabía que jugar en el torneo en sí ya sería un hito. Era la primera vez que jugaba un torneo tan caro, y estaba muy lejos de las partidas de cash en 0,05/0,10 € que jugué por primera vez en 2008.

En cuanto entré en la sala, pude sentir que este torneo era diferente. El ambiente era eléctrico, lleno de los nombres más importantes del mundo. Cada mano era una batalla que requería no solo habilidad, sino también concentración y coraje. Me fue razonablemente bien durante el Día 1, pero caí eliminado en el último nivel de la jornada tras una mala racha.

Decidí reentrar en el Día 2 y las cosas me fueron muy bien. Conseguí un gran stack desde el principio y me coloqué entre los cinco primeros antes de la cena. Las cosas pintaban bien, con el ITM justo ahí. Por desgracia, mis expectativas de hacerlo bien se vieron rápidamente truncadas por una desafortunada serie de all-ins, y no conseguí entrar en premios.

Aun así, fue un torneo para recordar: conseguí lidiar con la presión realmente bien, y fue una confirmación para mí mismo de que puedo rendir independientemente de la presión. No me sentí afectado durante todo el torneo, y eso... Seguir leyendo

[Blog] El hierro afila el hierro

En la gran historia del deporte, pocas rivalidades han fascinado tanto como la de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. El primero superó recientemente la barrera de los 900 goles en su carrera, lo que refleja no solo su talento, sino también su insaciable búsqueda de la excelencia.

Desde sus humildes comienzos en las calles de Madeira hasta convertirse en uno de los mejores deportistas de todos los tiempos (y en una de las personas más seguidas del mundo en las redes sociales, con más de mil millones de seguidores), la carrera de Cristiano Ronaldo es una oda a las cotas que alguien es capaz de alcanzar, mediante la dedicación y el compromiso. Pero no lo hizo solo.

Desde el primer momento en que coincidieron sobre el terreno de juego, quedó claro que Ronaldo y Messi no eran solo rivales, sino catalizadores del éxito del otro. Cada uno no dejaba de empujar al otro cada vez más alto, lo que les permitía pulverizar récord tras récord. Cuando Messi marcaba un gol sublime, Ronaldo respondía con otra obra maestra. Si Messi marcaba un doblete el sábado, Ronaldo hacía el triplete el domingo. Durante casi veinte años, el fútbol vivió al ritmo de los mágicos vaivenes entre estos dos genios, que ampliaron cada vez más los límites de la realidad.

Juntos llegaremos más alto

Su rivalidad debería servirnos para recordar el valor de rodearnos de personas con talento. Igual que un herrero afila el hierro con hierro, nosotros nos fortalecemos como individuos compitiendo con rivales de alto rendimiento. Para aspirar al éxito, debemos recurrir a quienes nos inspiran, nos desafían y nos motivan a evolucionar.

Al principio de mi carrera, era un lobo solitario. Pasaba incontables horas solo en mi habitación, jugando,... Seguir leyendo

[Blog] Mi verdadero Main Event

Cuando empecé a jugar al póker, recuerdo haber leído una cita de Barry Greenstein que decía algo así: "Un verdadero jugador de póker juega todos los formatos, no solo NLHE". Por alguna razón, eso se quedó conmigo.

El año era 2009. Apenas comenzaba a jugar al póker, y cuanto más descubría, más me enamoraba del juego. Veía todos los programas de televisión, buscaba cada video que pudiera encontrar, me estaba enamorando del juego. Recuerdo que, durante las WSOP de 2009, seguía PokerNews todos los días, para cada evento. Acompañaba de cerca los conteos de fichas, especialmente de los grandes nombres que reconocía y admiraba. Trataba de entender las pocas manos que llegaban a los reportajes. Ya era un jugador decente en NLHE y comenzaba a entender lo complejo y desafiante que era este juego. ¿Y ahora me dices que hay otras 20 variantes que también podría aprender y jugar? Mi corazón sabía que había encontrado algo especial. ¡Quería aprenderlas todas!

Comencé mi viaje en los juegos mixtos hace mucho tiempo, y aunque entendía que la mayoría de mis ganancias saldrían de los torneos de NLHE, siempre traté de mantener mi nivel en las otras variantes, sin importar con qué frecuencia tuviera la oportunidad de jugarlas, o cuánto dinero pudiera ganar en ellas. Para mí, siempre ha sido sobre dominar el juego y luego competir en la variante que traté de dominar. Y ninguna otra variante del póker encarna mejor el sentimiento de “amor por el juego” que los juegos mixtos. Si amas el póker, amas los juegos mixtos. Y si amas los juegos mixtos, el 50K Poker Players Championship será tu torneo favorito.

Este año tuve la oportunidad de llegar lejos en mi Main Event. El torneo fue bastante bien de principio a fin. Tuve una pila... Seguir leyendo

[Blog] El Gran Salto

Ya llevo 13 años jugando full-time. Ha sido un largo y duro camino. Yo he podido reunir muchas plumas en mi gorro, como dicen en EE.UU, eso es, he logrado muchos éxitos. Alguien puede decir que el trabajo está de alguna manera hecho, pero él estaría completamente equivocado. Siento que acabo de coger velocidad en esta rampa, pero el gran salto aún está por llegar. Es una cuestión de tiempo, por cierto.

No ha sido, para nada, un camino tranquilo, pero todos esos momentos difíciles me han ayudado a llegar al lugar donde estoy a día de hoy. Todas las adversidades me han dejado a punto de caramelo. Todos los malos momentos se tornaron horas extras con una intensidad también extra. Cada victoria y cada derrota se transformaron en lección. Y las aprendí de la mejor manera. 13 años después, siento que estoy cada vez más cerca de mi mejor versión. Lo puedo sentir desde el fondo de mis entrañas. Estoy cerca de este momento de plenitud. 

Tengo 34 años ahora. El fuego dentro de mí aún sigue ardiendo, soy un hombre maduro. Pienso que estoy en el punto donde la energía se encuentra con la sabiduría. Estoy más que preparado para explotar. Para tomar el control de todo. No mañana. Hoy.

Lo siento al cien por cien. Siempre que juego, que me siento en una mesa, sé que estoy listo. Sé que lo conseguiré. Y, ya está pasando. Cosas grandes están por venir.

Prepárate para la explosión: Fire in the hole!

[Blog] Mi plan de vuelo para 2024

¡Hola a todos!

Escribo este blog desde una altitud de 30.000 metros, cómodamente sentado en el avión que me lleva a Londres.

Tras un breve descanso en Funchal, donde pude pasar un tiempo con mi familia y mis amigos, vuelvo a la carretera para empezar con buen pie este nuevo año de póker. Para ello, he optado por un programa prácticamente idéntico al del año pasado. Está organizado esencialmente en torno a cuatro grandes eventos: las World Series of Poker, las Triton Series, los festivales del EPT y las "Series" online.

Por el momento, puedo decir que he empezado bien el año, gracias a las Winamax Series: lo di todo y me llevé 12.000 €. Pero el año solo acaba de empezar y me espera una agenda muy apretada.

Una agenda completa

Tengo previsto participar en 125 días de póker en vivo, repartidos en nueve eventos diferentes. Online, me he fijado el objetivo de lanzar 150 sesiones, lo que hace un total de 275 días de grind. Mientras tanto, dedicaré quince días a los eventos y seminarios en vivo organizados por Winamax. Para llegar a todos estos festivales de póker, tendré que viajar durante unos 23 días y tomar no menos de 50 aviones de aquí a finales de año.

Para rendir a largo plazo, tengo la intención de trabajar duro en mi juego durante un mes y hacer todo lo posible para mantenerme en forma físicamente gracias a las cuatro sesiones deportivas que he programado cada semana en mi agenda. Mucha intensidad, pero también un poco de descanso, de lo contrario no podré mantener mi rendimiento. Así que me voy a dar 18 días de descanso para tomarme un respiro entre estos importantes plazos. En particular, aprovecharé este tiempo para avanzar hacia mi objetivo de leer 24 libros a lo largo del año.

Objectivo siete... Seguir leyendo

[Blog] A nadie le importa, sigue trabajando

El póker es una disciplina muy interesante por numerosas razones. Creo que el principal factor que hace de este deporte algo totalmente especial y atractivo es que el mejor jugador no siempre gana. Esto forma parte del juego. En el póker, puede ser que ganes contra el mejor del mundo. En el tenis, el baloncesto o el fútbol, no es el caso. No vas a ganar a Djokovic o Lebron, no va a pasar.

Esto le da a los llorones bastantes oportunidades. El póker es el paraíso de los lloricas. Si en un partido de tenis te ganan 6-2, 6-2, 6-0 no tienes muchas vías de escape. Sí, puedes alegar una lesión, pero no te funcionará más de una o dos veces. Te han ganado. El otro es mejor que tú. Así que te lames las heridas y sigues trabajando: mejor, más duro y de una forma más inteligente, con la esperanza de volver a enfrentarte al mismo tipo un día y hacerlo un poco mejor la próxima vez. Es lo que pasa en la mayoría de competiciones. Menos en el póker.

Teniendo en cuenta que se trata de una competición basada en la suerte a corto plazo, esto da una posibilidad infinita de excusas... ¡Algo que los jugadores de póker adoran! Es muy fácil echarle la culpa de todo lo malo a la mala suerte y decir que todo lo bueno se produce porque hemos jugado bien. La industria vive en esta nube aceptable de falta de responsabilidad. La prensa especializada se nutre de esta falsa narrativa de ganadores a corto plazo, porque alimenta las necesidades de todo el mundo: el público desea encontrar su nuevo héroe -que puede ser una bestia o un jugador malísimo- y los jugadores con un ego frágil necesitan esto para responsabilizar a cualquier cosa, menos a ellos mismos.

Esta es la cara que se me queda cuando alguien me viene a contar sus... Seguir leyendo

[Blog] 'My best version'

Año nuevo, vida nueva. 2023 ya está aquí y la gente está emocionada: cada fumador del mundo dejará el tabaco y cada gimnasio se llenará de nuevos miembros que se quedarán en la mitad cuando llegue marzo. Enero de 2024 será igual. No soy inmune a los propósitos de Año Nuevo. Me gustan. El paso de un año a otro no hará milagros sobre quién eres, en tus hábitos, pero puede otorgarte la motivación para convertirte en una persona diferente, para tener mejores propósitos. Como brillantemente escribía José Saramago: "Un hombre ya es un hombre diferente cuando toma una decisión".

Entré en 2023 en modo "full": full focus, full velocidad y full realización. Estoy preparado. Pero preparado... ¿para ir adónde? ¿Para jugar, para viajar, para sacar beneficio del póker e ir a por los billetes? Sí, bueno. Pero también quiero ir un poco más allá. Quiero bucear dentro de mí mismo y buscar la mejor versión que pueda llegar a ser. Cambiar lo que necesita ser cambiado. Aprender acerca de las cosas que me apasionan. Pulir lo que necesita ser pulido.

Lo sé, lo sé. Debes estar pensando... "Oh, mira, otro de estos gilipollas ricachones soltándome esta mierda desde la estantería de los libros de autoayuda". Lo entiendo. Pero así es como me siento. Quiero empezar cada día lleno de energía y de amor por lo que me espera. Y quiero terminar el día mirando hacia atrás y pensando: "Hoy ha sido un día genial". No me centro únicamente en el próximo domingo, en el EPT de París, en las WSOP o en las próximas vacaciones. Estoy intentando vivir una vida que valga la pena vivir. Y solo hay una manera de hacer eso, hasta donde sé: cuando vives de tal forma que no quieres que termine el día en el que estás.

Gracias por tomarte un momento para leer esto. Ahora es... Seguir leyendo

[Blog] When a fire starts to burn

Si tras leer el título has empezado a cantar automáticamente "when a fire starts to burn, right, and it starts to spread", estamos en la misma página. Sí, sí, lo sé, Disclosure es bastante pop deep house, pero oye, es una gran canción. Volviendo al blog, hablemos del tema de la motivación. La motivación es un fuego poderoso y raro. Y cuando empieza a arder, sí, lo has adivinado, empieza a extenderse, se propaga. Te da energía para hacer más cosas, para lograr más, para ser mejor persona. ¡Y nada prende mejor un fuego que el seminario de Winamax! ¡Vaya cuatro días en Biarritz! Ahora que estoy de vuelta me siento con las pilas cargadas. Stéphane M., nuestro coach, hizo un trabajo increíble una vez más, y el seminario nos vino de perlas por la energía que allí se respiró. Estoy supermotivado para atacar con todas mis fuerzas las Winamax Series, el EPT de Mónaco y, por supuesto, las World Series of Poker. 

El debate sobre el póker estuvo increíble; machacar a algunos de mis amigos en un ring de kickboxing fue genial; que Pierre y Leo me dieran una paliza en una carrera por la playa también fue agradable y los partidos de pádel no tuvieron desperdicio. 

Siempre intenté rodearme de gente que tuviera la misma onda, y ser esa persona para los que me rodean. En este sentido, creo que en el Team Winamax he encontrado un grupo completo de gente así, y por eso estoy muy agradecido. Estoy impaciente por volver al circuito y convertir ese fuego en los días 2 y 3, en la mesa final y en las fotos de los ganadores.

¿Y tú? ¿A qué esperas?  Rodéate de gente con ideas afines. Prepara esos troncos y acompáñanos en el viaje. No hace falta que traigas mucha madera. Deja el extintor en casa y compra mejor un poco de gasolina. Sobre... Seguir leyendo

[Blog] ¡Hasta la cima!

Aquí estamos de nuevo. Nuestro planeta ha vuelto a completar su baile alrededor del Sol. Toca fijar los objetivos anuales, dejar de fumar y (re)inscribirnos al gimnasio..., que quizás abandonemos en marzo. Pero antes mirar hacia el 2022, es importante echar la vista atrás. En lo que a mí respecta, 2021 transcurrió a dos velocidades: los primeros seis meses fueron increíbles mientras que la segunda mitad fue mediocre. Pero vayamos por partes. 

Como digo, 2021 comenzó especialmente prometedor, sobre todo en Internet. En cuestión de días, conseguí las dos victorias más abultadas de mi carrera, añadí otros pinchazos de entidad a mi Top 10 y me colgué de lo más alto de la Online All Time Money List, algo que me valió para ser portada de la prestigiosa revista Card Player. Todo iba como la seda para completar una temporada de ensueño. Fueron unas semanas increíbles, aunque luego las cosas se calmaron significativamente... En junio apenas jugué. Julio fue el mes de las WSOP-Online, en las que alcancé dos mesas finales. Entre agosto y septiembre obtuve un título en los distintos festivales online, pero mi balance terminó en rojo por primera vez en varios años. En mi defensa he de decir que contraje la COVID-19 por aquellas fechas, justo antes de las World Series of Poker. De hecho, el bicho puso en peligro mi participación. Afortunadamente, logré sobreponerme a tiempo.

Durante las WSOP, luché y jugué duro: quince ITM y cuatro finales dan fe de ello; no obstante, nunca conseguí recuperar mi concentración y el nivel de juego del primer semestre. Para mí, las WSOP acabaron el 22 de noviembre. Totalmente agotado puse fin a la temporada. En definitiva, tuve el mejor año de mi vida en los primeros seis meses..., pero apenas conseguí una... Seguir leyendo

[Blog] Poker: it’s coming home, too!

En el momento de escribir estas líneas, hace exactamente 9 días, 19 horas y 32 minutos que la selección de Portugal fue eliminada de la Eurocopa. Sigo de luto.

Steph M., nuestro entrenador, me pidió que escribiese algo sobre el proceso de duelo, y así lo hice. Según los expertos, debería pasar por las cinco fases: negación, ira, negociación, depresión y, finalmente, aceptación. Bueno, digamos que estoy bloqueado en la segunda etapa.

De todos modos, nunca he hecho caso a lo que dicen los psiquiatras, así que seguramente pasaré por mis propias etapas del duelo. A saber: enfado, más enfado, trabajo, más trabajo y, finalmente, brazalete.

Además, seguimos siendo los vigentes campeones de Europa, aunque sea por poco tiempo… ¿Y si no es así? ¿Y si cancelan el torneo? Quién sabe… Cosas más raras se han visto últimamente. Supongo que estoy entrando en la tercera fase para los especialistas… [Nota del traductor: Seguramente ya sepas que Italia se proclamó campeona]. 

Nivel a nivel

Puede que perdamos el campeonato, pero no perderemos la mentalidad de campeones. Portugal necesita algo dorado este verano y las World Series of Poker (WSOP) están a la vuelta de la esquina. Conozco a un tipo… 

Full Ring, Half Ring, Heads Up; 2, 4, 5 o 7 Cards; Flop o Draw Games; Limit, Pot o No-Limit; High, Low o High/Low Games. La variante es lo de menos. Iré a por todo. Subiré de nivel para luego hacer lo propio. 

Tras releer lo que llevo redactado hasta ahora me doy cuenta de que no soy muy bueno en esto del duelo. Lo siento, Steph. Pero planeo ser muy bueno en ganar brazaletes. ¡Vamos a por el segundo, tercero y cuarto!

¡Gracias por dejarme compartir mis... Seguir leyendo