Artículos de la categoría "General"

[Blog] The Volatile's Gambit

Me gustaría cerrar 2020 hablando de una de mis primeras pasiones: el ajedrez, que en estos momentos goza de gran popularidad gracias a la serie de Netflix Gambito de Dama (The Queen's Gambit, en inglés). El nuevo éxito de la plataforma norteamericana ha reavivado mi amor por una disciplina que, aunque pocos lo sepan, descubrí mucho antes que el póker.

Y lo hice a través de mi padre, que desde siempre ha jugado y cuyo mejor amigo era profesor de ajedrez. Con doce años me uní al club. Hasta entonces y desde bien pequeño, toda mi vida deportiva había girado en torno al fútbol, así que el cambio de las botas por el tablero fue bastante brusco. De hecho, recuerdo muy bien el asombro de mis compañeros equipo la primera vez que les dije que no contasen conmigo para entrenar porque tenía ajedrez.

El (casi) mate del pastor 

Durante dos años me encontré completamente atrapado en el juego. Su complejidad, sus infinitas variantes, la posibilidad de jugar contra oponentes de todas las edades, el chute de moral al encontrar un fallo ajeno… ¡Estaba a tope! Jugaba durante los entrenamientos y, una vez en casa, seguía intentando mejorar mi juego gracias a un tablero electrónico que me regalaron mis progenitores (aprovecho para profesar mi admiración por el detalle).

También tuve la oportunidad de participar en torneos a una edad relativamente temprana, algo que estimuló sobremanera mi espíritu competitivo. Al principio me llevaba unas palizas de miedo, sin embargo, desde el primer jaque mate, caí rendido a esa atmósfera silenciosa que caracteriza los campeonatos, al tintineo de las piezas, al tictac de los relojes, al sonido de los lápices apuntando… ¿Sabes de qué hablo? Tras varias intentonas y, sobre todo, muchas horas de... Seguir leyendo

[Blog] Mis predicciones para 2021

Excepto si vives en una cueva o crías cabras en lo alto del monte y no has tenido internet o electricidad durante un año, deberías saber que el 2020 ha estado marcado por un fenómeno que ciertamente no es nuevo en la historia de la humanidad (podemos mencionar la peste negra en el siglo XIV o la gripe española a principios del siglo XX), aunque sí lo sea desde un punto de vista contemporáneo: el coronavirus, ahora llamado Covid-19. 

Por mi parte, aunque la situación me impidió continuar con mi calendario de citas en vivo, en cierto modo me salvé porque el virus tardó en aparecer en Camboya, donde había planeado pasar tres meses antes de incorporarme al tradicional seminario del Team Winamax. Sin embargo, al final la reunión se cayó por razones obvias y me vi bloqueado en el Sudeste Asiático. Tan pronto como la epidemia adquirió una dimensión mayor, el gobierno camboyano impuso medidas drásticas de cara al exterior, cerrando las fronteras y haciendo pruebas de antígenos a los venidos de fuera. Camboya es una región que siempre ha batallado contra el paludismo, así que contaba con existencias de cloroquina suficientes para tratar casos aislados de contaminación. El resultado: cero muertes y apenas 300 casos en todo el país, sin necesidad de máscaras ni medidas de contención. Pero el virus todavía no había dicho su última palabra...

Sorprendidos por el buen hacer del ejecutivo en lo relativo a la gestión de la crisis, una delegación de políticos húngaros viajó hace dos semanas para conocer de primera mano la estrategia de un país sin bicho. Lo que nadie se podía imaginar es que la visita oficial terminó en desastre: el ministro que encabezaba la comitiva dio positivo y paradójicamente transmitió el bicho al primer... Seguir leyendo

[Blog] Juego, set y partido

¡Hola a todos!

¿Qué tal? Espero que estéis llevando toda esta locura de la mejor forma posible. Yo, como os podéis imaginar, sigo sin salir demasiado de casa, jugando mucho en línea y estudiando todo lo que puedo. Pero no es de póker de lo que hoy quiero hablar. Me gustaría escribir unas líneas sobre otra faceta de mi vida que, aunque lejana, sí creo que tuvo bastante parte de culpa a la hora de forjar ese carácter competitivo que tanto me ha servido para llegar a donde estoy en el mundo del póker.

Mi primera gran pasión fue el tenis. Todavía hoy en día suelo llevar mi raqueta a muchos eventos para pelotear con algunos jugadores del circuito, o incluso con nuestro coach del Team Winamax, Stéphane Matheu, a quien seguro habréis visto en los capítulos de En la mente de un Pro. Steph fue un gran jugador de tenis cuando tenía algunos años menos, llegando incluso a jugar Roland Garros. ¡Ahí es nada!

Tenis en vena

Desde pequeño sentí la atracción de la raqueta. Tenía tres o cuatro años cuando empecé a darle a la bola, en una época de mi vida en la que, como a cualquier chaval, también el fútbol me llamaba la atención. Por entonces, en el polideportivo de mi pueblo (San Martín de la Vega, Madrid) practicaba ambos deportes: dos días a la semana fútbol y otros dos días tenis, así hasta los diez años, cuando diría que se empezó a despertar mi gen competitivo. Recuerdo que me sentaba mal ver como algunos compañeros de equipo no se esforzaban tanto como yo, o que mis resultados dependían de lo que hicieran otros, así que tal vez fue eso lo que me hizo decantarme por el tenis en lugar del deporte rey, una actividad en la que solo mi esfuerzo y capacidad de mejora impactaría en los resultados.

También sentí que en... Seguir leyendo

[Blog] Querido seguidor...

Me suelen contactar a menudo por las redes sociales, así que intento sacar tiempo para responder a la mayoría de los mensajes. Sin embargo, no siempre puedo (o me acuerdo). Teniendo en cuenta que hay bastantes preguntas que se repiten, he pensado servirme del blog para aclararlas y que todo el mundo se aproveche de ellas. De esta manera, la próxima vez que reciba una pregunta de este estilo tan solo tendré que compartir el artículo. Y quién sabe, ¡quizás la entrada anime a los más timidos!

Eso sí, antes de comenzar me gustaría aclarar un pequeño punto: lo que sigue son opiniones personales, basadas en mi experiencia acumulada. ¡Que nadie coja mis consejos como verdades absolutas! Por cierto, aquellas cuestiones que aparezcan tan solo como "leídas" es que no me atrevo contestarlas porque no me siento la persona más indicada. ¡Eso es todo! 

Comienzo en el póker, ¿qué pasos debo dar?

¡Esta es una de las clásicas, aunque no por ello fácil de responder! ¿Qué decir al respecto? Cuando comencé a jugar al póker (hace mucho tiempo) había muy pocas herramientas o documentación que fueran fácilmente accesibles y que te permitieran practicar tu juego. No es ningún secreto: yo soy un jugador de póker autodidacta de la "vieja escuela". Aprendí jugando y jugando y volviendo a jugar, cometiendo errores, intentando detectarlos y no volviendo a reproducirlos. Pero en 2020 sería impensable no utilizar las herramientas que se han multiplicado a lo largo de los años, ya que ayudan sobremanera a progresar. Además, mi compañero de equipo Adrien Delmas, que se toma el tema de la técnica muy en serio, ya hizo referencia a este sujeto en su blog. 

Hoy en día, bastantes jugadores pasan tiempo en PioSolver, un software que permite asimilar el... Seguir leyendo

[Blog] Una nueva era

2020 está siendo mi mejor año. Un año marcado, como no podía ser de otra manera, por el coronavirus y el confinamiento, dos acontecimientos exógenos y aterradores que han cambiado completamente nuestras vidas. 2020 está siendo también un año especial desde un punto de vista personal, ya que pronto haré un año de novios con mi pareja Delphine. Me aporta mucho. Creo de verdad que me hace mejor persona y, por extensión, un mejor jugador de póker.

Podríamos decir que por primera vez en mi vida siento que los planetas se han alineado para que pueda desplegar todo mi potencial dentro y fuera de las mesas. A menudo recuerdo aquella conversación con Tony Milles sobre lo difícil que resulta alcanzar la mejor versión de uno mismo. También pienso en cuando volví de la PCA con Steph tras mi deep-run fallido en las Bahamas. Rememoro mi cuarta plaza en las WSOP 2019, mi segunda plaza en el 3M Event de las Winamax Series, mis victorias en el Xtrem, los HighRollers, aquel pinchazo festivalero de casi 50.000 €... Es por ello que he decidido dedicar el nuevo blog a los cambios que han contribuido a que este año esté siendo tan fructífero. 

1) ¡Corre, Forrest, corre! 

El cardio contemplando un atardecer en la playa entra mejor...

Hasta hace poco, mis rutinas deportivas giraban en torno a la musculación. Sin embargo, el cierre de los gimnasios me obligó a introducir un poco de cardio en mis entrenamientos. Los comienzos fueron duros y tras cinco minutos abandonaba. Ahora puedo tirarme corriendo una hora sin apenas despeinarme y los cinco kilómetros me los hago en 27'. ¡Nada mal para un debutante! El secreto está en no plantearse correr de A a B, sino en fijarse tramos temporales. Yo empecé marcando cinco minutos y acabé... Seguir leyendo

[Blog] Los placeres de la mesa

Ciao!

¡Espero que todo vaya bien! Los últimos meses que me he tirado dándole, sobre todo, al naipe virtualmente me han recordado cuánto echo de menos los eventos en vivo. Siempre he formado parte de este grupo de jugadores que encadenan dos o tres meses de grinding para luego cambiar de chip e ir de torneo en torneo. Tan pronto como me sentía harto de jugar en línea, me echaba en los brazos de las citas en vivo, y viceversa. Pero, al final, siempre llegaba a la misma conclusión: ¡como el póker en vivo no hay nada! Daría lo que fuera por volver a las andadas... Las sensaciones, el tintineo de las fichas, la adrenalina, los reencuentros con los jugadores y con los profesionales del circuito, etc. Cada uno aporta algo a su manera, pero con una misma pasión común. 

La mesa de póker es un sitio verdaderamente especial en el que las barreras sociales no existen. Todo el mundo tiene por objetivo robarle fichas al prójimo, sin importar de dónde provenga o su vestimenta. Solo hay una obsesión: ¡arrebatarle el plástico de sus manos!

Tenemos que estar orgullosos de la atmósfera que reina durante estos eventos y debemos estar agradecidos del esfuerzo de los organizadores por hacerlos posible. Organizadores que, por desgracia, no están viviendo sus mejores días. Lo sé de buena tinta, pues muchos de ellos son amigos míos. Tanto por ellos como por nosotros espero que todo vuelva a la normalidad en poco tiempo. 

Mis rutinas se han visto impactadas. El periodo que he pasado encerrado lo he dedicado al póker, ya que siempre me ha servido también como vía de escape en momentos complicados. Aunque no queda otra: la confianza es fundamental para ganar en este juego. Por otro lado, aconsejo centrarse en algo que se controle y para lo... Seguir leyendo

[Blog] Mi vía de escape

Falta poco para que acabe octubre y ya casi se cumplen siete meses desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificase como epidemia la Covid-19. La famosa "segunda ola" asoma la cabeza en el momento que escribo estas líneas y nadie sabe cuándo parará.

Hasta ahora, he analizado el póker con las gafas de jugador profesional. Para mí el naipe siempre ha sido una competición, un desafío personal, una forma de cubrir mis necesidades y las de mi familia, así como un medio para expresarme. La crisis sanitaria me ha hecho centrarme en el aspecto lúdico del juego y darme cuenta de hasta qué punto la diversión es importante para nuestra sociedad.

Durante el confinamiento nos vimos privados de nuestros principales vectores de divertimento. Un periodo marcado por el miedo y la ansiedad durante el cual he sido muy afortunado de contar con el póker en mi vida. Mientras todo o casi todo se paraba, el póker online vivía una explosión, convirtiéndose así en una vía de escape para ocupar mi tiempo y alma, pero manteniendo la misma filosofía: seguir mejorando. 

Lo mío y el póker fue amor a primera vista. El clásico No-Limit Hold'em, el Deuce to Seven, el Stud en todas sus formas, incluso los formatos más extravagantes como el Badacey. ¡Nunca le hice ascos a ninguna variante! Sin embargo, hasta hace poco no me había parado a pensar en el impacto tan positivo que el póker (y otras actividades similares) podría tener en nuestro día a día. Los medios no suelen destacar este aspecto, pero lo cierto es que nuestro juego preferido ha echado un capote a mucha gente para sobrellevar mejor este 2020, ¿o no? 

Más necesario que nunca

¡Si todo el mundo estuviera tan prendado del póker como yo lo estoy! Este juego me ha ayudado a... Seguir leyendo

[Blog] ¿Un año en blanco?

Ahora que se acerca el final de la temporada y ya podemos empezar a soñar con los regalos de Papá Noel es momento de hacer balance de lo que ha dado de sí mi primer año como integrante del Team Winamax. Y lo sé, yo también me hago la misma pregunta: ¿qué voy a analizar si no he jugado ni un solo torneo en vivo? Aunque nadie se podía imaginar este escenario hace unos meses, lo cierto es que seguramente ni mi homólogo español ni este servidor tocaremos las cartas este año como w rojas.

No hay mal que por bien no venga

Obviamente, lo que se dice satisfecho no estoy. De hecho, a menudo pienso en aquellos colectivos especialmente afectados por la pandemia. En este sentido, el naipe ha salido mejor parado. Entre el minibum del póker en línea durante el confinamiento y la posibilidad de jugar home-games nuestra vida profesional se ha visto menos impactada, así que no podemos quejarnos. Pero qué duda cabe de que estoy deseando lucir los colores de la casa lo más pronto posible. ¡Seguro que las sensaciones son increíbles! No todos los días puede uno representar a un equipo tan prestigioso como el Team Winamax.

Todo preparado 

Paradójicamente, el 2020 venía cargado de oportunidades para lucir palmito con el parche de la w por bandera. De entrada, a finales de enero, mi colega François Robert me propuso acompañarle a Madrid con motivo de un festival. Sin embargo, al final un problema familiar me obligó a volver a Francia urgentemente. Después me planteé unirme a la expedición de la w roja en el WPT Deepstacks de Bruselas y, un poco más tarde, en el WPT Deepstacks de París, un festival que no para de crecer. Era la ocasión perfecta para debutar con mis nuevos compañeros de equipo.

No obstante, decidí no precipitarme, ya que... Seguir leyendo

[Blog] Mis mejores momentos en el póker

Si antes hablé de la cruz de mis actuaciones en torneo, hoy quiero hablar de la cara, ya que afortunadamente he vivido un puñado de momentos bonitos. He seleccionado cinco, pero podría seleccionar diez, veinte, treinta.... Y pienso seguir añadiendo en cuanto el circuito se ponga en marcha.

5) Mi primera plaza pagada como w roja

Mi etapa inicial en el Team Winamax pasó volando. Tras mi fiesta de bienvenida y un primer European Poker Tour en Deauville (Francia) en 2012, pongo rumbo a Mónaco para jugar uno de los torneos más prestigiosos del circuito: la final del EPT en Montecarlo. 10.600 € la entrada y un mini-cash de 15.000 €. ¡Nada mal!

Tan pronto como descubro la suntuosa Salle des étoiles el vértigo me invade. Consigo superar las dos primeras jornadas, pero mis comienzos en el Día 3… Me encuentro rápidamente corta de fichas con la burbuja acercándose a pasaos agigantados y una sola idea entre ceja y ceja: conseguir meter cabeza en las plazas pagadas y llevarme el premio más importante de mi carrera. Hasta el momento no había conseguido llevarme nada a la boca y sin resultados mi contrato de patrocinio corría peligro, así que me conciencio de ello. Un objetivo que hoy en día no me fijaría pero que por aquel entonces iba con la presión y la exigencia de ser la recién llegada en una escuadra de élite.
 

 

Las eliminaciones se suceden con cuentagotas, pero con quince ciegas mis esperanzas de cobrar se mantienen intactas. Sin embargo, tras dos manos sin jugar mi stack pasa a 8 BB. Mientras charlo con mi compañera de piso Lucille Cailly (que acabaría runner-up del evento por más de un millón de euros) durante el hand for hand vuelvo rápido a mi asiento con una voz que grita a mis espaldas: “¡Corre!... Seguir leyendo

[Blog] Sabiduría, divino tesoro

Siempre me ha fascinado las cuestiones relacionadas con el desarrollo personal y el funcionamiento de nuestro cerebro. Entender mejor la búsqueda de la felicidad y el estrés que conlleva. Comprender el origen de nuestros miedos y cómo superarlo. Cuestionar el estilo de vida que llevo y preguntarme: ¿qué puedo hacer para que sea más placentera? ¿Cómo puedo gestionar mis emociones?

El otro día cuando vi una entrevista a Timothy Adams que me llamó especialmente la atención. Mientras el jugador profesional canadiense hacía balance sobre su carrera mencionó el libro The top five regrets of the dying (De qué te arrepentirás antes de morir, en español), escrito por una enfermera de cuidados paliativos. En el texto la autora describe cómo afrontan los enfermos sus últimos días y recoge las palabras de estos. Los lamentos más comunes son:

“Me gustaría haber sido más valiente y vivir como realmente quería, en vez de como debía”.
“He trabajado demasiado”.
“No debí guardarme tantas cosas para mí”.
“Fui un obstáculo para mi propia felicidad”.
“Debí haber participado en el Winamax Beer Pong Open del SISMIX o del WPO”.

En ese momento hice una pausa para reflexionar sobre cada punto. No hablaré de la entrevista en cuestión, sino del sujeto en sí mismo. ¿En qué punto me encuentro yo?

Decisiones que cambian la vida

No se trata de encontrar respuestas a cada punto, pero está claro que dejarlo todo para convertirme en jugador de póker profesional ha sido una de las mejores decisiones de mi vida. O una de las más importantes. Sobre todo, porque me ha permitido hacer cosas que me llenan, con las que vibro. Mi objetivo siempre ha sido explotar al máximo mi potencial y progresar, a pesar de sacrificios tales como una vida... Seguir leyendo