Escribo estas palabras tras un magnífico EPT París. Fue un festival que batió récords, gracias en gran parte a la popularidad del póker en vivo de los últimos meses. Por mi parte, solo jugué en cinco torneos. Un intento en el enorme Main Event de las FPS y dos balas en su Highroller de 2.000 €. Después metí otra bala en el Main Event del EPT, en el que acabé en el puesto 76. Por último, para redondear el festival por todo lo alto, opté por participar en el Highroller de 10.000 €, en el que me quedé a dos manos de alcanzar el Día 3. Al estilo de En la Mente de un Pro, en este blog voy a repasar mis 5 manos más memorables del festival. Manos que utilizaré como base para trabajar en mi juego y seguir mejorando.

Mano #1: un cooler que había visto venir

Estamos en el primer nivel del Highroller de 2.000 €. Un jugador abre a 600, otro hace 3-betea a 2.200 y yo levanto una pareja de Reyes en la ciega pequeña. Hasta ahí todo bien. Resubo las apuestas a 7.000 puntos. La palabra vuelve al primer jugador y esta vez decido intentar centrar mi atención en mis oponentes mientras juegan. El jugador mira fijamente al espacio. Veo que no piensa en nada, como si estuviera esperando. Mi voz interior me dice que no va a pasar la mano. No parece serio, molesto ni comprometido. Su neutralidad es ejemplar. En ese momento, vuelve a mirar sus cartas, suspira, mueve la cabeza de izquierda a derecha como si no estuviera de acuerdo. Finalmente, dice que "tiene que ir sí o sí" y va all-in por 30.000 puntos, es decir 150 ciegas.

En mi cabeza, estoy seguro de que tiene Ases. Nunca he visto a nadie atreverse a mostrar tanta emoción negativa cuando tiene una mano complicada con la que pagar. Esto es claramente una actuación de nivel 1. Resignado por la fuerza de mi mano y la posibilidad de re-entrar, le digo "realmente parece que tienes ases, pero no voy a foldear". Aunque creo que tiene una pareja de ases, no voy a abandonar con mi pareja de reyes porque he visto muchas locuras en este juego... Además, ¡tengo dos reyes, j****! Me enseña una pareja de ases, me río un poco y voy directamente al cajero para volver a entrar.

En algún lugar de mi mente, esta eliminación sigue siendo una lección. Algunos niveles de actuación son tan obvios que puedo seguir mi lectura al pie de la letra. Algo a tener en cuenta para torneos más importantes o cuando las apuestas son más altas. Nada es inevitable en el póker. Puedes cometer errores, pero nunca debes sentirte obligado a jugar una mano de una determinada manera. No trivialices las lecturas que puedes obtener en una mesa en vivo, porque esa es la belleza de jugar en vivo en comparación con jugar online. No es el mismo juego. No me lo olvidaré.

Mano #2: una mirada escalofriante

Estamos en el Día 1 del Main Event del EPT. Acabo de conseguir un farol en el river, cinco minutos antes de esta mano. Un jugador abre en media posición, pago con A-6 en la ciega pequeña y Alexandros Kolonias, con el que he jugado mucho delante de las cámaras de En la Mente de un Pro, también decide defender su ciega grande. No me siento cómodo cuando juego contra él o contra jugadores así, porque mira fijamente a sus rivales. Por eso intento hacer lo mismo, pero cuando empieza un duelo de miradas en mitad de una mano contra un jugador que me parece muy fuerte, mi nivel de incomodidad aumenta, así que lógicamente intento mejorar esta parte de mi juego mental.

El flop sale 10-6-4. Tengo segunda pareja y proyecto de color al as. Hago check, mi amigo griego también y el openraiser opta por una apuesta de continuación de aproximadamente un tercio del bote. Dudo entre subir o pagar, pero decido hacer call, ya que estamos al principio del torneo y aún no tengo suficiente información sobre mi oponente. Kolonias también paga. El turn es un 10. Todo el mundo pasa, y el river es un 9 que trae el color backdoor. Checkeo, Kolonias apuesta un tercio del bote y el que había subido preflop se retira.

Como solo tengo un bluffcatcher, lo lógico sería retirarme. Sin embargo, la opción de subir me viene poco a poco a la cabeza. Mi rival tiene unos cuantos snapfolds que domino, y es muy difícil que un 10 pague aquí si subo la apuesta. Acabo de hacer un buen farol en el que tenía mucha confianza, pero ahora de repente me apetece intentar que un trío se retire, sobre todo contra un rival que se va a tomar su tiempo y se va a girar de su silla para mirarme fijamente. Quiero ponerme a prueba, es muy difícil que yo tenga faroles en este spot. Decido apostar 8.000 puntos. Durante los primeros segundos, estoy bastante tranquilo y luego, como era de esperar, se da la vuelta y me mira fijamente. Siento que estoy bajo una enorme presión. Intento respirar todo lo que puedo, pero tengo la sensación de que cada bocanada de aire que respiro añade oxígeno a mi presión interna. En mi frente está escrito que voy de farol, estoy convencido de ello.

Al cabo de 30 o 40 segundos, deja de mirarme, vuelve a mirar el board, se toma un tiempo para pensar y anuncia: raise all-in 16.500.

Mi primera reacción es de total incomprensión. ¿No me paga? ¿Me dice que tiene full? ¿Pero qué full tiene? ¿10-9? ¿Solo eso? Luego, durante dos minutos, pensé en bluffcatchear con mi mano convertida en farol, porque estoy convencido de que ha visto que voy de farol. Estoy completamente perdido y no hay nada técnico en ello. Se basa puramente en el juego en vivo y en mi idea de la situación. Ha visto claramente que voy de farol y me está pidiendo 8.000 más en un bote de casi 40.000. Las odds son buenas, pero decido foldear mi mano. No quiero tomar mi decisión basándome en las matemáticas. Incluso si tengo razón, no estaré muy orgulloso. Y si me equivoco, mi confianza sufrirá un duro golpe. En cierto modo, este es el punto de inflexión de mi EPT. Sé que quiero centrarme aún más en mis rivales, porque he sentido interiormente cuánto puede afectarme personalmente cuando un buen jugador me lo hace. Me dijo que no iba de farol, pero nunca sabré la verdad. Sin embargo, estas situaciones pueden ayudarme a superar un bache mental. El póker es la guerra, y tengo que dar una imagen más agresiva de mí mismo.

Las dos manos siguientes son similares, pero la mano anterior en el Día 1 me ayudó enormemente a prepararme para las siguientes: dos grandes faroles en el Día 3, y en el river, mirando fijamente a mi rival.

Mano #3: esta vez, mi mirada es la que (im)presiona

Lewis Spencer sube UTG y yo defiendo con 4-5 off. Estamos jugando más de 50 ciegas cada uno. El flop es J-8-5. Hago check/call a una apuesta de 22.000 en un bote de 44.000. El turn es un 9. Ambos pasamos. El river es un 6. Decido hacer overbet a 120.000 en un bote de 88.000. Le miré durante casi toda la mano, mientras que él no me miró ni un segundo. En este momento, estoy bastante tranquilo y mi rival acaba foldeando bastante rápido. Estoy convencido de que, además de ser un elemento perturbador, mirar al otro jugador tiene un efecto de blindaje.

Mano #4: un farol que me da confianza

El segundo farol es técnicamente más complejo, pero sigue siendo más o menos el mismo en este concurso de miradas en vivo. Lewis Spencer sube UTG. La ciega pequeña defiende y yo decido defender mi Rey-10 en la ciega grande. El flop es 10-6-4 rainbow. La ciega pequeña pasa, yo hago lo mismo y Spencer apuesta 25.000 en un bote de 70.000. Pago, mientras que el otro jugador de la mano decide retirarse. El turn es un 8. Decido volver a tomar la iniciativa y apuesto 45.000 en un bote de 120.000. Spencer me paga. El river es un 5, apuesto la mitad del bote, es decir, 110.000 en un bote de 210.000.

Se repite la misma situación. Me siento mucho más tranquilo que contra Kolonias, porque Spencer está en guerra consigo mismo. No me mira para nada. Estoy muy tranquilo. No tiene demasiados 7 en su rango, y no va a basar su decisión en una lectura en vivo. Estoy a salvo. Se retira, bastante cabreado. Gano fichas y confianza.

Mano #5: cuando las matemáticas te fastidian

De mi estancia en París, la última mano es la que vale más EV, pero es un buen ejemplo de "cómo dejarse engañar por las matemáticas". No hay mucho que hacer, pero aquí estamos. Quedan 34 jugadores en el gran torneo de 10.000 €, hemos entrado en premios hace unas horas y quedan dos manos por jugar en el Día 2.

Rui Ferreira abre en media posición y le pagan en el botón Yitalo y la ciega pequeña. Con 45 BB por delante, decido defender mi A-9 en la ciega grande.

El flop viene J85. Todos checkean hasta el botón, que apuesta 40.000 en un bote de 150.000. Paga el jugador en SB, yo también pago y entonces, para sorpresa de todos, Rui Ferreira va all-in por 300.000, o  sea 20 BB. Estoy a punto de jugar una mano enorme y, obviamente, pienso que no podré pasar con las odds que me ofrecen. Paga el botón y mi corazón se acelera. ¿Voy a tener que arriesgar mis 45 ciegas en esta mano? ¿Puedo retirarme? Me tomo mi tiempo, pero rápidamente comprendo que voy a tener que correr el riesgo. I'm all-in. Yitalo, abatido en el botón, añade 350.000 más. ¿Las manos? QJo para Rui... Difícil para él, pero tampoco era una obligación, en mi opinión. AJ para Robin Yitalo. Me fastidia, porque el as ya no me sirve para nada.

Hay 1.800.000 puntos en el centro, es un bote para entrar en el Top 3. El turn es un as, que no cambia nada, y el river es un ladrillo. Estoy aturdido. Estoy fuera. No he pedido nada a nadie y me veo defendiendo mi BB, pagando los 40.000 e invirtiendo todo lo demás con la esperanza de tener suerte porque las probabilidades y el ICM me lo dicen. A veces el póker es así y también hay que aceptarlo. Me lo pensé durante media hora, pero rápidamente me tranquilicé pensando que no había mucho más que pudiera hacer. Es el final de mi festival, gané tres buy-ins en el Main Event y dos en el Highroller por mis esfuerzos. No voy a recordar este EPT París por este pequeño beneficio, sino más bien por el hito mental que me ha supuesto. He dejado de ser el chico bueno de la mesa. El póker es la guerra, ¡y estoy más preparado que nunca para luchar en los límites más altos!

Hasta pronto, guerreros,

Rom