Aquí estamos en 2024. Así que es hora de echar la vista atrás y darle un repaso a mi año 2023, que siempre recordaré como uno de los mejores años de mi vida, tanto personal como profesionalmente.

2023 arrancó fuerte

8 de enero de 2023, Londres: la temperatura parece de dos grados bajo cero.

Así que qué mejor manera de escapar del frío polar que hacer un viaje al corazón del Caribe con su novia. Entre el descubrimiento de la cultura local, un crucero en catamarán, una primera inmersión en compañía de numerosos animales marinos, y el PSPC y su torneo de 25.000 $ que promete a su ganador nada menos que cinco millones de dólares, hay mucho con lo que soñar. Después de tres días de intensos torneos, recompensados con unas cuantas plazas pagadas, incluida una mesa final, terminé en el puesto 133 del mayor torneo de 25.000 $ de los últimos cuatro años. Así que fue un buen comienzo de año.

Febrero/marzo/abril: entre el EPT de París, las WSOP de Cannes y el EPT de Montecarlo, he pasado tres meses intensos. No conseguí grandes actuaciones, pero sí algunas mesas finales y buenos ITMs, y no dejaba de oír mi nombre en la lista de candidatos para formar parte del Team Winamax... pero sin éxito. Parecía que el Team no era para mí.

Mayo: una vez superada la decepción, era el momento de centrarme en mis objetivos y prepararme lo mejor posible para las próximas World Series Of Poker, con la vista puesta en un brazalete de campeón del mundo antes de mi 40 cumpleaños, el 2 de julio.

¡Campeón del mundo!

Junio/julio: estoy por fin en Las Vegas, y motivado como nunca. Empecé el festival con serenidad, alcanzando una primera mesa final en la que acabé en quinta posición. Después de disfrutar de esta FT, decidí volver a hacerlo diez días más tarde, esta vez llegando el heads-up con el brazalete a escasos centímetros de mí, y a cuatro días de celebrar mi 40 cumpleaños. Pero aunque todo parecía listo para que lograra mi objetivo principal, por desgracia no conseguí terminar mejor que segundo, por 417.000 $, que sigue siendo hasta hoy el mayor premio de mi carrera. Sin embargo, ¡nunca digo mi última palabra! Decidido a conseguir ese brazalete, acabé haciendo multitabling y me inscribí en un torneo en línea de 2.000 $. Como en un sueño, al final de la noche, acabé ganando el brazalete que tanto había anhelado al final de una aventura épica. En total, durante el verano, participé en nada menos que 40 torneos en vivo y cinco torneos en línea, para un total de 14 plazas pagadas.

Agosto: después de unas estupendas vacaciones en familia, me dirijo a Barcelona para jugar el EPT. Entonces Llegó el momento en que el coach Stéphane Matheu me dio la tan esperada noticia: ¡me iba a unir al Team Winamax! Lo primero que se me pasó por la cabeza en ese momento fue jugar rápido y lucir con orgullo la W roja.

Septiembre: queriendo regalarle a mi novia un viaje de ensueño por su 35 cumpleaños, no podía esperar mejor momento para hacerlo. Decidimos hacer nuestro primer safari por Tanzania y Ruanda. En medio del Serengenti, rodeado de leones, leopardos, elefantes y jirafas, todos en su entorno natural, estaba viviendo un sueño despierto. Para rematar el espectáculo, realizamos una excursión de cuatro horas por el Parque Nacional de los Volcanes, donde nos encontramos cara a cara con una familia de doce gorilas, con los que pasamos un momento mágico. Los pequeños gorilas jugaron con nosotros delante de su gigantesco padre de 250 kg, que nos observaba de reojo.

Octubre: todo lo bueno se acaba. Tengo que volver a Chipre para jugar en el primer EPT disputado en ese país. Y qué decir de este magnífico destino para jugar al póker... Después de semejantes vacaciones y con mi futura llegada al Team Winamax, pensé que solo podía hacer un buen papel. El resultado fue muy bueno: dos mesas finales y cinco ITMs en solo ocho torneos.

Un nuevo comienzo

28 de octubre: nada más llegar a Marsella para el lanzamiento del Winamax Poker Tour en Francia, me presentaron con todos los miembros del Team en un enorme escenario. Lógicamente, al ser el nuevo fichaje, me presentaron el último y recibí una gran ovación que me emocionó. Siguieron muchas entrevistas y buenos momentos con los jugadores aficionados presentes.

29 de octubre: me siento de gloria, pero ya no tengo tiempo para disfrutar, porque me esperan mis primeros torneos del circuito Triton en Montecarlo. Nada más llegar, me doy cuenta de que están todos los mejores jugadores de póker del mundo. E inevitablemente, pasar de un torneo freeroll en Marsella a un torneo Mystery Bounty de 40.000 $ en Mónaco, estando en la mesa de Stephen Chidwick, Patrick Antonius, Phil Ivey y Steve O'Dwyer, por nombrar sólo algunos, no es nada fácil. En total: tres torneos jugados y un décimo puesto en el Mystery Bounty con dos bounties en la caja. Fue un momento increíble, una experiencia de ensueño, y disfruté mucho jugando y compitiendo a este nivel.

3 de noviembre: volví a París con estrellas en los ojos y me alegré mucho al descubrir que mi novia había organizado una fiesta sorpresa para celebrar mi 40 cumpleaños: una barcaza privada con toda mi familia y amigos íntimos. El mejor cumpleaños de mi vida.

4 de noviembre: al día siguiente, tengo que partir hacia Rozvadov. No había tiempo para descansar, ya estaba todo organizado. A pesar de estar enfermo, empiezo bastante bien el festival. Pero siento que con el cansancio, la acumulación de emociones y todo lo que acaba de pasar, no estoy en mi mejor forma. Enseguida sentí que no jugaba mi A-game. Como era de esperar, el milagro no se produjo y salí perdedor de un festival por primera vez este año. En ese momento, pensé que había llegado la hora de tomarme un respiro. Pero no. Al día siguiente me fui a Ámsterdam, donde me habían invitado a defender mi título del MCOOP. Pero una vez más, no me encontraba en mi mejor momento y las cartas no estaban a mi favor. No era capaz de jugar mi mejor póker y notaba que mi cuerpo luchaba por superarlo.

Finales de noviembre: una vez finalizado este mes tan intenso, me tomé dos semanas enteras de descanso para recuperar y prepararme lo mejor posible para los próximos eventos, ya que estaba a punto de comenzar el magnífico World Poker Tour de Las Vegas. Pero con la espalda bloqueada, todo es más complicado. No me veía volando once horas y jugando tres semanas seguidas de torneos, así que decidí no ir a Las Vegas. A veces hay que escucharse a uno mismo y aceptar ciertas cosas. Pero el competidor que hay en mí no tiene ninguna intención de terminar el año en casa. Decidí ir un poco más cerca, a Praga, para jugar el EPT. Logré dos plazas pagadas que me permitieron conservar mi primer puesto en la clasificación del GPI francés.

A pesar de un mes y medio un poco decepcionante, eso no quita nada a este excepcional año 2023, que quedará grabado en mi memoria para siempre. Me ha dado la oportunidad de trabajar mi resiliencia, mi abnegación, el hecho de nunca renunciar a mis sueños y objetivos y, sobre todo, de afrontar mejor los periodos de bajón y escuchar a mi cuerpo cuando necesita descansar para estar en las mejores condiciones posibles para afrontar lo que está por venir.

Así que aquí estamos. Para empezar con buen pie el año 2024, he jugado mucho online, con mis primeros streams durante las Winamax Series y un desafío con Romain Lewis que intentaremos organizar de nuevo en breve. Después de eso, ni Marrakech ni Chipre. A partir de ahora, estoy decidido a escucharme lo más posible. Así que voy a descansar un poco y mi primer gran festival del año será en París con este magnífico EPT, que promete ser grandioso.

Espero veros pronto en las mesas, tanto en vivo como online.